在过去的二十年中，肥胖症的流行率逐渐上升为全球性的健康流行病。 世界卫生组织将肥胖定义为体重指数大于或等于30的异常或过度脂肪堆积。
与体重和肥胖有关的健康问题包括心脏病，高血压，中风和糖尿病等。 最近的一份报告估计，有21亿人肥胖或超重，占世界人口的30％。 全球健康问题不再局限于发达国家。 实际上，超过60％的肥胖人口生活在发展中国家。
随着新兴经济体继续工业化，收入的随后增加导致了高热量摄入。 相比之下，世界上营养不良的人口为8.05亿，超重和肥胖人口的患病率约为2.5倍。 随着肥胖症继续流行，危机不仅是健康风险，而且是经济威胁。
关键事实
根据世界卫生组织的数据，1980年至2014年间，全球肥胖发生率翻了一番。 总体而言，2014年，年龄在18岁或以上的男性中有38％和女性中有40％被视为超重。 此外，11％的男性和15％的女性肥胖。
正如许多人所怀疑的那样，美国肥胖人口比例最高。 在美国之后，拥有新兴经济体的国家（例如中国和印度）的肥胖和超重人数最多。 目前，肥胖是导致5％死亡的原因，与肥胖相关的死亡人数超过体重不足。 随着流行病的持续上升，研究表明，肥胖症可以将预期寿命缩短八年。
经济成本
与体重和肥胖有关的问题的增加不仅使数十亿人丧生，而且给经济带来了沉重的代价。 据估计，肥胖以及吸烟和武装暴力是人类产生的三大社会负担之一。 肥胖与吸烟和武装战争大致相当，每年对肥胖的经济影响达2万亿美元，约占全球GDP的2.8％。 按照目前的速度，据估计，到2030年，肥胖症将影响到全球近一半的成年人口。
特别地，体重和肥胖症治疗增加了保健费用。 在美国，据估计，肥胖每年使医疗保健价格增加1900亿美元。 糖尿病占医疗保健费用的绝大部分，因为30％的超重人群患有该病，而85％的糖尿病患者超重。 在这笔超额费用中，肥胖男性每年在医疗方面的支出为1, 152美元，而肥胖女性每年在医疗方面的支出为3, 615美元。 同样，仅儿童肥胖症每年就花费141亿美元，每个肥胖儿童的平均医疗保健费用超过6, 000美元。
除了医疗保健中反映的直接费用外，与肥胖症相关的间接费用还包括工作效率下降，工人赔偿要求高以及收入降低。 肥胖不仅使个人付出代价，而且使雇主付出代价。 这种流行病与生产力下降有关，由于病假时间和医疗报酬的增加，雇主使每名工人多花费506美元。 这些额外的费用反映在工人的工资中，因为据估计，体重指数等于或大于40的人比正常体重的人的收入要低5％。 同样，超重和肥胖的人通常是少数族裔和受过较少教育的工人，他们没有机会或不知道如何健康饮食。
底线
作为三大最昂贵的人为负担之一，肥胖症继续对全世界数十亿人的健康产生负面影响。 与肥胖相关的损害和代价包括医疗费用增加，生产力下降和过早死亡。 作为一种可预防的疾病，必须进行改革以通过教育，健身，媒体和雇主来解决肥胖症。 随着世界各地肥胖率的迅速增长，必须尽快解决这个问题，而不是让成本变得无法克服。
