自1938年以来，最低工资法已在美国生效。从那时起，全国最低工资率已发生20多次变化。 但是，有些人认为涨幅还不够，导致人们就联邦和州政府是否应该提高最低工资展开激烈的辩论。 这是雇主法律上要求向其雇员支付的最低金额。 提倡增加工资的拥护者说，从事最低工资工作的人承受不起不断上涨的生活成本，其中许多人生活在贫困线以下。
但是，据包括著名亿万富翁投资者沃伦·巴菲特（Warren Buffett）在内的主要经济学家所说，最低工资实际上可以通过给雇主更少的聘用激励和更多的自动化和外包以前由低薪员工执行的任务的激励来提高失业率。 较高的法定最低工资也迫使企业提高价格以维持理想的利润率。 价格上涨会导致业务减少，这意味着收入减少，因此雇用和支付员工的钱也会减少。
重要要点
- 尽管联邦最低工资为7.25美元，但在许多州和城市，这一标准更高，那些要求提高最低工资的人说，当前的工资水平使人们处于贫困线以下，无法跟上生活成本。经济学家认为，最低工资上涨可能导致雇主雇用更少的工人。工资上涨的其他潜在挫折包括自动化和外包。
最低工资率
美国联邦政府在2009年7月将全国最低工资标准定为每小时7.25美元。但是许多州的最低工资标准要高得多，全国平均水平徘徊在每小时11.80美元左右。 例如，华盛顿特区每年稳步提高其最低工资，将时薪标准定为2020年7月1日的每小时15美元。一些州已通过法律，将在包括新泽西州在内的目标日期之前将其最低工资提高到15美元（到2024年） ）和伊利诺伊州（到2025年）。 美国的一些大城市，包括西雅图和洛杉矶，也做出了回应，将其当地最低工资提高到每小时15美元。
因此，如果联邦和州的税率之间存在差异，那么员工如何获得报酬？ 根据美国劳工部的规定，在受州和联邦工资法律约束的情况下，雇员获得的最低工资最高。
如果员工受州和联邦工资法的约束，则他们将获得最低工资率。
但是，需要注意的重要一点是，领取小费的员工的最低工资率略有不同。 如果该费率和小费等于联邦最低工资7.25美元，则雇主仅需每小时向这些雇员支付$ 2.13。 如果他们的小时收入少于联邦税率，则雇主必须补足差额。
争取更高的最低工资
毫无疑问，以最低工资收入为生并养家糊口是多么艰难。 自1960年代以来，最低工资的增长一直跟不上生活费用的增长，这使问题更加复杂。 相对于生活成本，美国最低工资的价值在1968年达到顶峰，此后一直呈下降趋势。
这是一个示例进行演示。 假设单身父亲亚当在田纳西州从事最低工资工作。 该州的最低工资与联邦标准相同，为每小时7.25美元。 亚当每周工作40个小时可获得290美元，或每月工作1, 160美元。 当然，这个数字不包括亚当薪水的任何税款或扣除额。 根据SmartAsset的数据，该州两居室公寓的平均租金为每月854美元，而每月平均水电费为123.30美元。 付完房租和水电费后，他的食物和其他费用不到200美元。 这不会给他留下太多积蓄，也没有任何紧急情况。
自从2010年代以来，最低工资的雇员和他们的拥护者们为降低实际收入的压力而竭尽全力，以提高人们对低薪工人困境的认识。
公司如何应对更高的最低工资
在一个理想的世界中，更高的最低工资只意味着快餐店，杂货店等收入最低的工人，每小时赚15美元，而不是每小时7.25美元。 这些公司的商业模式的其他所有内容都将保持不变。
大多数经济学家都认为，世界是不完善的，而且受最低工资增长影响的许多其他变量所困扰。 大多数企业至少提前一年设定预算，指定固定金额的工资支出。 全年业务量的变化显然可能需要对工资支出进行即时调整。 在大多数情况下，公司对要花多少钱雇用工人有一个固定的想法。
当被迫每小时向工人支付更多工资时，公司必须雇用更少的工人或为相同数量的工人分配更少的小时，以免超出预定的工资支出限额。 许多公司只是这样做，或者在可能的情况下，将工作运送到海外，而员工的每小时费用却大大降低。
自动化是许多公司为了避免更高的工资支出而求助的另一种选择。 在洛杉矶和西雅图等大城市中尤其如此。 快餐客户不是将订单下达给在柜台的在职员工，而是将他们想要的东西输入计算机，该计算机还接受付款，甚至可以在厨房里放满食物的纸袋。
更高的工资，更高的价格，更少的员工
对于企业而言，最重要的指标之一就是利润率（margin），也就是利润。 保证金是收入与支出之间的差额，任何成功的业务都有其要维持的目标保证金。
当费用增加时（发生在较高的法定最低工资推高公司的工资费用时），收入也必须增加才能使公司维持其利润率。 因此，许多企业通过提高价格来应对更高的工资。
当快餐汉堡的成本增加以支付更高的工资时，许多顾客通过不购买汉堡来回应。 毕竟，大多数人不吃快餐，因为它很美味，他们吃它是因为它很便宜。 当客户跳船时，公司很难维持业务。 自从西雅图最低的15美元工资生效以来，许多西雅图餐馆就倒闭了。 当这种情况发生时，每小时15美元的工作就会很快消失。
