想象一下一个拥有不超过1000亿美元资产的小国，其规模不比邻国大。 仅从这些信息来看，它听起来像是一个居住的好地方。 当您知道那里只有四个人时，这听起来会更好-直到您发现其中三个人的每个人的净资产为0美元。 收入分配是初始评估中缺少的因素。 基尼系数是专门为衡量该因素而设计的，该因素对一个国家的经济健康和国家政策有影响。 本文将向您展示如何解释和应用基尼系数。
解读基尼
该指数以基尼系数为基础，基尼系数是一种统计分散性度量，用于将收入分配排名在0到1之间。该度量值自1921年由意大利统计师Corrado Gini提出以来就一直在使用。它可用于度量不平等程度。任何分配，但通常与财富有关。
在上面提到的示例中，基尼系数的读数为1，表示完全不平等。 如果每个人的钱都完全相同，则该指数的读数将为0。该数字可以乘以100，以百分比表示。
真实世界中的基尼
美国中央情报局（US Central Intelligence Agency）编制的《世界概况》（World Factbook）统计数字范围从.25至.60。 欧洲通常公布的数字相对较少。 英国大约是.34（2005），美国大约是.45（2007）。
虽然低数字代表更大的平等，但低数字并不总是经济健康的完美指标。 瑞典，卢森堡，法国和冰岛等国家和许多前苏联国家都聚集在.20年代。 在前几个国家中，这一数字很接近，因为居民一般都享有较高的生活水平，而在后一个国家中，这个数字表明贫困人口分布相对均等。 （有关如何量化生活质量的更多信息，请阅读《 真正的进步指标：进步的另一种衡量标准》 。）
即使在富裕国家，基尼系数也衡量的是净收入，而不是净资产，因此，即使收入分配相对相等，一个国家的大部分财富仍可以集中在少数人的手中。 例如，考虑大量持有非股息支付股票，这可能会使一个人的收入较低，但净资产却很高。
追踪趋势
看到一个数字可以提供给定时间点的分布图，而跟踪趋势可以提供一个国家运动的方向图。 例如，根据美国人口普查局的数据，自1960年代后期以来，美国的人数一直在上升，并且一直在上升。 富人确实在变得越来越富裕。 这种趋势反映在中产阶级消失的现象中，因为收入分配在规模的最高端增加，迫使中层的人向规模的下端倾斜。 根据 《纽约时报》 2007年3月的一篇文章 ， 基于2007年IRS公布的数据，美国2005年的收入不平等现象显着增加。实际上，收入最高的10％的收入群体达到了未记录的收入水平自大萧条以来。 （请务必查看“ 失去中产阶级” ，它提供了对这一趋势的更多了解。）
对国家政策的影响
基尼系数可以帮助各国追踪贫困水平。 注意到一个国家的收入分配正变得越来越不平等，可以使政府官员深入研究这个问题并确定其原因。 此外，可以将基尼系数与国内生产总值（GDP）进行比较。 如果国内生产总值增加，则有人认为这意味着一个国家的人民做得更好。 但是，如果基尼指数也在上升，则表明大多数人口可能并未经历收入增加。 在收入不平等的情况下，政府有时会通过社会计划和税收政策来重新分配财富。 （有关阅读，请参阅 什么是GDP及其为何如此重要？ ）
生活质量
乍看之下，虽然基尼指数似乎是一个相当抽象的概念的指标，但在许多情况下，净收入直接影响生活质量。 纵观世界上最贫穷的地区，我们可以一眼看到贫民窟和贫困，而我们当中很少有人想亲身经历，并且与富人的生活条件形成了鲜明的对比。
如果贫富差距继续扩大，对这一收入差距的评估可能会变得更加重要。 知道基尼系数并不是万能的灵丹妙药，但是这项措施确实提供了一种量化和追踪社会前进方向的方法，这可能为对话和潜在解决方案打开大门。
