水力压裂（“压裂”）是一种有争议的提取天然气的方法。 它对当地水质甚至地震干扰的影响引起了公众的关注。 但是，无论您如何考虑压裂，它都做过一件事：阻止天然气价格上涨超过现有水平。
与石油不同，天然气是本地市场。 也就是说，美国的产量（或更准确地说，美国和加拿大的产量）直接影响价格。 那是因为天然气本身就是一种天然气，如果没有管道就很难运输。 它可以液化，但是要花钱。 建立通往客户的管道要便宜得多。
压裂之路
压裂是将一种流体泵入井中，以破碎带有石油或天然气的岩石，从而释放出被困在其中的碳氢化合物。 自1949年以来，它就一直在天然气开采中发生-开创者是Halliburton Co.（HAL）的早期迭代-该技术本身的历史可以追溯到比石油工业远得多的年代。
但是，直到1970年代，大规模的水力压裂才开始盈利，更重要的是，在岩石孔隙不足以完全进行常规钻探的地区进行了钻探。 曾经是辅助技术的东西已经成为主要技术。 结合水平钻井，为天然气勘探开辟了全新的领域。 例如，页岩地层通常不会释放出足够的天然气或石油。 分手改变了这一点。 在过去的40年中，随着常规井的开采，压裂已成为美国大部分天然气的生产方式。
提取致密气体
美国能源部下属的能源信息管理局（Energy Information Administration）并未追踪单个井的开采方法，但是天然气的类型可以很好地说明压裂的重要性。 1990年，几乎总是使用压裂法开采的“致密气”和“页岩气”基本上是微不足道的。那一年，页岩气不是主要因素，占总产量17.81万亿立方米的0.71万亿立方英尺。 。 致密气为1.81万亿立方英尺。 总计约为14％。 到2013年，页岩气和致密气分别为5.23和9.35万亿立方英尺，占美国生产的24.19万亿立方英尺天然气的60％，这意味着在过去的20年中产量增加了36％， 。
EIA的研究分析师菲利普·布齐克（Philip Budzik）是该机构“能源展望2014”（一份预测能源使用和生产的年度报告）的撰稿人之一，他说，水力压裂是天然气价格如此之低的重要原因，即使他们上升并在2008年达到顶峰。
现在可提取…而且便宜
他说：“您看一下Marcellus页岩，2008年它的日产量可能约为10亿立方英尺，而现在每天的产量约为160亿立方英尺。” “现实是，当我们在2000年进行预测时，我们认为价格会比实际价格高出许多。发生的事情是我们认为不可开采的数万亿立方英尺的天然气。”
Marcellus页岩覆盖了从纽约州北部到宾夕法尼亚州（俄亥俄州东南部）再到西弗吉尼亚州的广阔区域。 EIA称，截止到7月，Marcellus页岩在2014年8月的日产量为150亿立方英尺，占该国页岩气产量的40％。
这使天然气批发价格有所不同。 在加大Marcellus页岩的勘探力度之前，从墨西哥湾沿岸运输了许多向东北方向输送的天然气。
定价差异说明了一切
该价格被称为“亨利枢纽”，以路易斯安那州的一个分销点命名，目前由雪佛龙公司（CVX）的子公司Sabine Pipe Line LLC拥有，一种衡量Marcellus页岩效果的方法是查看差异亨利枢纽的价格与分销点之间的距离更近一些，例如Dominion Resources，Inc.（D）的Dominion South或Columbia Gas Transmission Corp.拥有的TCO Appalachia。
根据EIA数据，通过Dominion South天然气交易点（位于宾夕法尼亚州）交付的天然气的现货价格比Henry Hub便宜40％。 2007年，汽油价格上涨了20％。 马塞勒斯（Marcellus）在当地生产天然气这一事实是美国东北部可能是最便宜的天然气购买地之一的重要原因。
马赛勒斯页岩并不是唯一的这样的地层。 其他公司，例如北达科他州的巴肯（Bakken），伊格福特（Eagle Ford）和得克萨斯州的二叠纪，在过去几年中显示出天然气产量的净增长，其中很大一部分是由“非常规”钻探驱动的，即压裂。
全面的价格反映了产量的增加。 随时间推移的年度天然气井口价格显示，2008年的峰值为每千立方英尺7.97美元。对于住宅用户，峰值同时出现，达到13.89美元。
随着产量的上升，价格下跌了
只是在那之后，大约在2008-2009年，巴肯（Bakken），伊格福特（Eagle Ford），马塞勒斯（Marcellus）和二叠纪页岩气地区开始挖掘的油井数量大大增加。 到2012年底，井口的最高价格一路下跌至2.66美元，而2013年居民用户的平均价格降至10.33美元。
值得注意的是，当前的价格远高于几十年前的价格– 1960年代后期，居民用天然气的当前价值约为1.04美元。 但是，随着美国试图减少对外国石油的依赖，电力需求已经从煤炭转向天然气，需求也上升了。 天然气动力公交车也正变得越来越普遍。 因此，供应压力并未减轻。
底线
天然气比没有压裂的情况要便宜，即使价格上涨了。 而且由于产量仍在激增，除非美国开始大量出口，否则它可能会停留一段时间。
