工业化是经济从主要的农业生产转向大规模生产的技术先进的商品和服务的过程。 这一阶段的特点是生产力呈指数级飞跃，从农村劳动力向城市劳动力转移以及生活水平提高。 通过典型的衡量标准，例如人均收入或劳动生产率，工业化可以被视为人类历史上最重要的经济发展。
西方经济的主要工业转移发生在18和19世纪的工业革命期间。 经济史学家倾向于指出四个重要的国家工业化：1760年至1860年在英国的原始工业化； 1790年至1870年美国的工业化； 1880年代至1970年日本无与伦比的工业收益； 以及从1960年到当代的中国工业化。
经济增长
存在一些产生实际经济增长的已知方法。 首先是贸易专业化，通过这种专业化，劳动者可以通过教育，培训和洞察力更好地开展活动。 随着参与者寻求提高他们从贸易中获得的收益，专业化趋向于自然发生。
第二种已知方法是通过改善资本货物。 更好的工具可以提高每工时的生产率。 例如，与装有自行车和背包的男子相比，十八轮车可以更有效地进行远距离货物运输。
提高生产率的最后一种方法是发现以前未使用的资源。 这种方法的例子包括在1850年代发现油井或互联网的发明。
当可以更快地生产更多商品时，购买这些商品的成本就会下降。 实际成本下降使个人和家庭更容易购买这些商品。 这提高了生活水平。 如果不提高生产率，大多数家庭将无法拥有冰箱，汽车，计算机，电视，电，自来水或无数其他商品。
工业化与增长
根据明尼阿波利斯的美联储分支机构的估计，从大约8000-5000 BC的农业时代开始到公元1750年，人类的生产力和相应的生活水平基本上没有变化。在1760年，英国的一切都开始改变。人口水平开始出现前所未有的持续增长。 随着现代资本主义经济的出现，已经固定了数千年的人均GDP急剧增长。
经济史学家Deirdre McCloskey在2004年剑桥大学出版社的著作中指出，工业化“无疑是自动物和植物驯化以来人类历史上最重要的事件，也许是自语言发明以来最重要的事件。” 并非所有的历史学家都同意点燃工业革命的火花。 大多数经济学家指出，英国法律和文化基础的变化允许自由贸易，并为企业家提供了冒险，创新和获利的空间和动机。
工业革命的进程
在此期间，通过开发更好的资本品（例如蒸汽机）和掌握新的生产技术（例如流水线），边际生产率急剧提高。 相对而言，在较短的时间内生产了更多的商品。 越来越多的更好的食物为人口增长和营养不良提供了支持。 剩下的时间用于教育，创新和娱乐。 平均实际收入急剧上升，这只会增加对更好的商品和服务的需求。
