差异本身对于投资者而言既不是好事，也不是坏事。 但是，股票的高方差与更高的风险以及更高的回报相关。 低方差与较低的风险和较低的回报相关。 高方差股票往往对风险规避性较小的进取型投资者有利，而低方差股票往往对风险承受力较小的保守型投资者有利。
方差是投资风险程度的度量。 风险反映了某项投资在特定时期内的实际收益或收益或损失高于或低于预期的机会。 有部分或全部投资可能会丢失。
一名30岁的高管，随着收入的增长而逐步进入公司行列，通常可以选择股票时更具进取心，并且规避风险。 这类投资者通常希望其投资组合中有一些高方差股票。 相比之下，68岁的固定收入人士可能会做出不同类型的风险/收益权衡，而是专注于低方差股票。
但是，根据现代投资组合理论（MPT），可以通过资产分配组合多种资产类型来减少方差而不损害预期收益。 在这种方法下，投资者建立了多元化的投资组合，不仅包括股票，还包括债券，商品，房地产投资信托或REIT，保险产品和衍生品等资产类型。 例如，多元化的投资组合可能还包括现金或现金等价物，外币和风险投资。
金融专业人员通过计算与平均收益率的平方差的平均值来确定方差。 然后可以通过计算方差的平方根找到标准偏差。 在特定年份，投资者可以期望股票收益为低于或高于标准收益率的一个标准偏差。
