失业是经济衰退的结果，随着经济增长放缓，公司产生的收入减少，并裁员以削减成本。 随之而来的是多米诺骨牌效应，失业率上升导致消费者支出下降，经济增长进一步放缓，迫使企业解雇更多工人。
增长与就业
在探讨衰退与失业之间的关系之前，我们必须首先研究推动增长和就业的因素。 经济增长是通过国内生产总值（GDP）来衡量的。 GDP是一国生产的所有商品和服务的总和。 驱动增长的两个关键因素是：消费者支出和商业投资。
消费支出
如果消费者支出强劲，则消费者可能会增加购买衣服，房屋，汽车和电子设备的数量。 所有支出，就业或工作的结果是在零售或服装等行业，提供消费者使用的抵押和信用卡的银行以及任何满足和销售给消费者的业务的行业中创造的。
商业投资
如果经济前景看好，公司会通过升级和扩展业务来中长期投资业务。 商业支出和投资通常包括大量购买设备或技术以增强其生产设施。 为此，公司雇用工人来帮助增加的生产，销售和营销人员，以及软件工程师来对机器进行编程和运行。
商业投资的增加还有助于辅助企业，包括向公司贷款的银行，因此它们为购买新设备提供了资金。 任何有助于业务扩展的外部咨询公司或制造设备并为其提供服务的公司。
经济衰退与失业
当连续两个或多个季度出现负经济增长时，即发生经济衰退，这意味着在经济衰退期间GDP增长收缩。 当经济面临衰退时，企业的销售和收入都会减少，从而导致企业停止扩张。 当需求不够高时，企业就会开始报告亏损。
与2008年和2009年的大衰退一样，银行也受到抵押违约的影响。 结果，银行遭受了巨额亏损，导致发放的新贷款减少，如下左图所示。 所有图表和数据均由2011年提交给国会的美联储货币政策报告提供。
同期的企业支出也有所下降（右图）。 设备，软件和结构性支出或有形资产（例如工厂和设备）在2008年和2009年均签约。
2008年银行贷款与商业支出。
随着公司在减少现金和收入方面苦苦挣扎，他们首先试图通过降低工资或停止雇用新工人来降低成本，这可能会阻止就业增长。 经济衰退可能导致公司报告财务损失，而有些公司破产了，从而导致公司解雇工人。
当裁员并且没有创造新的工作机会时，消费者往往会省钱或少花钱。 从下图可以看出，个人消费在2008年下降（左图），而同期的储蓄率跃升至1990年代以来的最高水平（右图）。
2008年消费者支出与储蓄率。
随着消费者和企业支出的减少，经济中的钱就会减少。 结果，商品需求减少，并导致公司和整体经济的增长率降低。
下图显示了在2008年和2009年大萧条期间发生的GDP负增长或收缩（右图）。 由于消费者和企业支出减少以及银行贷款减少而导致的负经济增长，导致大量裁员，也增加了失业率（左图）。
2008年的失业率和GDP增长。
仅在美联储采取措施以巩固银行体系以及近一万亿美元的财政或政府支出之后，美国经济才从大萧条中复苏。 但是，危机期间发生的事件说明了失业与衰退之间的联系。
