扩张性财政政策的两个主要例子是减税和增加政府支出。 这两项政策均旨在增加总需求，同时导致赤字或提取预算盈余。 它们通常在经济衰退期间使用，或者在人们担心会刺激经济复苏或摆脱衰退的情况下使用。
古典宏观经济学认为财政政策是政府用来抵消经济衰退期间自然减少的支出和经济活动的有效策略。 随着商业状况的恶化，消费者和企业减少了支出和投资。 这种削减导致业务进一步恶化，从而引发了一个难以摆脱的循环。
个人对经济衰退的反应可能更糟
在个人层面上对衰退的理性反应会加剧整个经济的状况。 支出和经济活动的减少导致企业收入减少，从而导致更大的失业率，甚至导致更少的支出和经济活动。 在大萧条时期，约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）率先在他的《就业，利息和货币通论》中确定了这种自我强化的消极周期，并确定了财政政策以缓解和防止这种商业周期趋势。 。
政府如何刺激支出
政府试图通过减税或增加政府支出来给市民以意外之财，以弥补需求的减少，从而创造就业机会并缓解失业。 这种努力的一个例子是2008年的《经济刺激法》，其中政府试图通过根据纳税人的婚姻状况和受抚养人的数量向纳税人发送600美元或1200美元来促进经济发展。 总成本为1520亿美元。 保守派主张减税以实行有效的扩张性财政政策，因为他们对政府的信心较小，对市场的信心更大。
自由主义者倾向于对政府明智地支出的能力充满信心，并且更倾向于将政府支出作为扩张性财政政策的一种手段。 政府支出作为扩张性财政政策的一个例子是2009年的《美国复苏和再投资法案》。这项工作是在大萧条期间进行的，总额达8, 310亿美元。 这些支出中的大部分用于基础设施，教育和扩大失业救济金。
