人类发展指数（HDI）将数值分配给不同的国家，以衡量人类的繁荣。 这些值是使用健康，教育，生活水平和预期寿命的度量得出的。 据说得分较高的国家比得分较低的国家发展得更好。 该系统旨在用于帮助确定改善世界各地人们生活条件的策略。 但是，一些批评家认为，这些措施是有缺陷的，不能准确地描绘出繁荣的景象。
人类发展指数将权重赋予某些因素，这些因素在发达经济体中较为常见，但可能并不表示成功或人类幸福程度较高。 一些批评家质疑将教育纳入计算范围。 高水平的教育虽然对许多活动有价值，但未必一定是繁荣的明确指标。 如果人均国内生产总值（GDP）高和寿命长的国家的总体识字率和教育程度较低，则不一定会获得高的HDI指数得分。 当这些测量值可能并不总是具有同等价值时，该指数将教育，健康和财富同等权重。 尽管一个国家的总产量可能对许多人的繁荣产生重大影响，但人类发展指数对国内生产总值的重视程度较小。
该指数旨在考虑财富以外的其他因素，从而可以对全球繁荣和新兴市场国家进行多方面的考察。 这种衡量方法的弱点导致一些批评家质疑其在制定外交政策中的实用性。 此度量可能无法充分反映影响繁荣的其他因素。
