骗子，骗子和喜剧演员近几个月来一直在拖累区块链技术。 开玩笑的加密货币吸引了大量的现金，一个秘密的政权宣布了ICO，并且一家冰茶公司转向了比特币的开采。 （大约一分钟。）在所有这些炒作之后，暴跌的加密货币价格几乎无济于事。 需要提醒的是，虽然没有万灵药，但区块链技术非常擅长做一件非常有用的事情：消除中介。
以原始区块链上的原始令牌比特币为例，它为人们提供了前所未有的转账第三选择。 在比特币发明之前，可能有以下两种情况之一：亲自交钱，或委托中间人（例如银行）代您进行。 使用比特币，您无需中间人就可以远程转移资金。 这是人类历史上的第一次。
经济中除了银行以外，还有很多中间商，但是基于比特币的核心创新，区块链的项目也有可能挑战它们。 以数据经纪人为例。 这些大多是晦涩的，像Acxiom，DataLogix，Experian，Ameredex和现在著名的Equifax等毫无意义的x繁重的名称。 这些公司从公共来源或从数字服务中购买消费者数据-财务转账，社交媒体活动，浏览历史记录，电子商务购买，位置数据。 （例如，这里到处都是PayPal客户的数据。）
经纪人分析这些数据，以确定从嗜好到信用价值到成瘾再到性取向的所有内容。 他们将其出售给广告商，发卡机构，准雇主以及其他可能感兴趣的人。 这样，每个个人消费者都会为该行业带来可观的租金流，而他们却一无所获。 Equifax Inc.（EFX）2016年盈利4.888亿美元，9月宣布的1.455亿数据泄露受害者中的每人3.36美元。
考虑到行业参与者的数量以及用户产生的数据量的快速增长，Datawallet（略有增加）估计，到2022年，每人将买卖价值约7, 600美元的个人信息，该公司的创始人兼首席执行官Serafin Lion Engel认为这是普遍基本收入。
但是，如果钱不是流向中间商，而是流向真正创造价值的人，那么它就只能达到这个目的。 今天几乎不是这种情况。 用户数据（通常称为“新石油”）与新鸟粪更相似。 这些富含氮的海鸟粪便是19世纪大部分时间里世界上最抢手的肥料。 像数据一样，鸟粪是通过提取而非交易来获得的。 与数据一样，生产这种东西的海鸟也从未得到过补偿。
数字服务的用户就像被遗忘的海鸥一样对待，它们恰巧排泄了巨大的生产资源，而不是排泄了他们创造的资产的所有者。 区块链技术和相关的密码技术可能会改变这种状况，使我们能够控制我们的个人数据，并使我们能够将其出售给我们想要的任何人。
“你有垄断”
Datawallet是试图实现这一改变的公司之一。 该应用程序主要是获得了媒体的关注，以此作为每月赚取5或10美元的方式来销售Facebook喜欢的商品，购买亚马逊，Uber游乐设施和Airbnb旅行。 恩格尔（Engel）希望早期采用者是“为啤酒赚钱”的大学生。
但是，Datawallet背后的想法具有更根本的吸引力，即能够控制Engel所谓的“自主权钱包”的能力，这使用户成为数据的唯一所有者，并且是唯一有权授予其访问权限的用户。 恩格说：“您拥有关于您的数据的垄断权。”
Datawallet只是众多基于区块链的应用程序中的一种，旨在消除数据中间商，无论它们在哪里被发现。
Medicalchain正在处理医疗记录，使患者能够完全控制一些最敏感的信息，并在此过程中绕过医疗系统衰弱的基础设施（例如传真机）。 Loomia一直在追求智能纺织品，在这个行业中，其他参与者都渴望收获和rates积心率，地域运动甚至更为私密的指标（例如智能床垫）。
这些项目大多数都处于起步阶段，但是一旦实现，可能会出现前所未有的，相当奇怪的事情：空平台，促进数据商业交易的地方，但没有任何一方在做促进工作。 基于实时数据流的基于区块链的平台Streamr的创始人兼首席执行官Henri Pihkala抓住了一个悖论：“我们将中心放在分散的中心。”
技术：键，哈希，智能合约
这是如何运作的？ 具体细节各不相同，但Datawallet的解决方案通常代表支持这些分散式平台的技术。
按键
假设您想使用Datawallet出售一些个人数据，例如您的Facebook活动或亚马逊购买的商品。 您和购买者都有公共密钥和私有密钥。 公共密钥用于对消息进行加密，加密，以便除匹配的私有密钥的持有者（所有人可以使用它解密（解密））消息外，每个人看起来都像胡言乱语。
为了安全地交换您的私人数据，您可以使用购买者的公共密钥对其进行加密，然后将加密后的数据发送给他们。 他们获取数据并使用私钥对其解密。 如果中间有人拦截了数据，他们得到的仅仅是一团乱码。
散列
在Datawallet的设计中，数据交换本身是在链下进行的，因为内容太大且太敏感而无法广播到中央分类帐（对于Datawallet和大多数其他项目，此分类帐是以太坊区块链）。 区块链上发生的是数据哈希。 您对要出售的数据进行哈希处理，然后将结果发布到链中，而买方对收到的数据进行哈希处理，然后将结果发布到链中。 如果哈希值匹配，则会释放托管中的付款。 （另请参见， 比特币与以太坊：由不同目的驱动。 ）
什么是哈希，它们完成什么？ 它们是加密功能，可以快速验证两组数据是否相同。
他们通过将数据细分为可管理的块来实现此目的。 无论通过SHA256（比特币使用的哈希函数）运行的文本有多短，都将返回64个字符。 例如，这是《哈姆雷特》第一个场景的哈希值：
91BBAB0B8C574E4071B6AB0458CB891BD01392D58CB7A6D43918DA95E30DC04D
现在，如果您有《哈姆雷特》一书的文字，您可以立即检查您收到的内容是否已被篡改–无需仔细检查每一个小记号。 只需对您的文本进行哈希处理，然后将其与发件人表面上相同的文本的哈希进行比较即可。 （这对于Web浏览器数据或Amazon购买历史记录也同样适用。）
该过程是即时的，因为哈希函数是如此挑剔。 删除场景第一行中的感叹号，然后进行一次更改将产生不可识别的不同哈希值：
80DA6F89DDB7BD67BE5D30AE5EA6D74949C55719354D38D97C64DE5FE914029C
这种对篡改的敏感性使哈希成为比特币，以太坊及其同伴的中心。 可以有效地维护成千上万个相同的区块链副本，因为它们是使用散列进行比较的，而不是通过对每个区块的仔细扫描来进行比较的。 （另请参阅 “比特币的工作原理”。 ）
哈希也很有用，因为数据不能散列。 没有人使用任何已知的技术都能拿走91BBAB0…，并将莎士比亚重新拧干。 就像Datawallet一样，这使得将敏感信息的哈希散列到区块链中相对安全。
区块链和智能合约
即使数据交换本身不是在链上进行的，分类帐对于分散式数据传输也至关重要。 区块链是不可变的公共记录，消除了人们对交易内容，价格和时间的怀疑。 广播到区块链的哈希要么匹配要么不匹配，因此买家无法声称他们没有收到实际上是他们接收的数据。 任何人都不需要怀疑黑客或间谍是否在途中篡改了数据。
无需有人来调解交易所，经纪人便失去了存在的理由。 它们被大量（理想地）分散，竞争和互不信任的“矿工”所取代，这些矿工将交易信息发布到分类帐中。 （另请参见， 比特币采矿如何工作？ ）
矿工也不需要银行：区块链技术的主要应用一直是作为分布式汇款平台。 最后，以太坊提供了通过同一分布式矿工网络执行复杂合同的能力。 您可能已经停滞了上面提到的“代管款项”。 买者和卖者跨越时，谁来握住这笔钱？
没有人证明。 以太坊拿走了比特币的分散资金，并通过智能合约对其进行了编程：智能执行代码存在于区块链中。 如果所有散列都匹配并且所有其他预先约定的条件都得到满足，则钱会自动从买方的帐户转移到卖方的帐户。 中间无需信任的托管人。
区块链存在大量问题
尽管这项技术听起来很有希望，但并非所有问题都已解决。 有些可能永远不会。 从可扩展性开始。
昂贵而缓慢
区块链是脂肪，笨拙的野兽。 与目前正在运行的集中式网络相比，分布式共识缓慢且成本高昂，那么，区块链技术如何才能在用户数据市场中竞争，尽管其可疑程度至少可以大规模地发挥作用？
Datawallet通过链外传输数据来避免该问题。 恩格尔说，可能包含视频和其他大文件的数据仓库的链上传输“将立即使以太坊区块链崩溃”。 在任何情况下，没有人会希望将这种数据广播到公共分类帐。
Medicalchain将健康记录保留在患者家乡辖区中符合法规的服务器上。 它只是为患者提供了一个平台，使医生可以访问他们的病历。 （另请参见， 区块链技术可以彻底改变医疗保健。 ）
一些项目试图通过调整分布式网络的构造方式来扩展规模。 Streamr将称为业力的“声誉机制”与其基于区块链的令牌DATAcoin相结合，以分工工作。 Pihkala说：“我们需要为不同的节点分配不对称的责任，否则，我们最终会遇到当今区块链所特有的情况，即所有数据都流向所有节点，从而导致无法扩展。” 节点放下了DATAcoin股份，如果违反规则，它们将丢失。 同时，业力将更大的责任分配给最可靠的节点，从而在不牺牲权力下放方式的情况下提高了效率。
Kochava正在采取类似的想法，并将其应用于内部构建的区块链，以减少数字广告的不透明性和欺诈性。 XCHNG被称为平台，它使用信誉机制和一种残酷的修剪形式（大多数节点仅保留一天的总账历史记录）来处理大量的数字广告投放需求交易。 Kochava创始人兼首席执行官查尔斯·曼宁（Charles Manning）认为，该平台每秒可以交付数百万笔交易。 以太坊可以管理大约15个左右的比特币，而比特币则要少得多。 （另请参见， 什么是比特币可扩展性辩论？ ）
您将其存储在哪里？
每个区块链应用都面临存储问题。 货币交易和智能合约可能会完全去中心化，但是数据本身要么位于中央服务器（如Medicalchain）（公平地说，这主要是出于监管原因），要么位于用户自己的存储受限设备（如Datawallet）。
许多项目正在尝试启用分散存储，包括IPFS，BigchainDB和Storj。 Engel，Pihkala和Loomia的首席执行官Janett Liriano都提到计划将其平台与这些公司中的一个或另一个集成。
您仍然放弃数据
在某个时候，寻求建立对您的个人数据的所有权的努力遇到了障碍。 您可以加密它。 您可以直接传输它，避开中介并在途中对其进行加密。 您可以确保买家在收到货款后支付约定的金额。
但是，任何技术专家都无法克服这样的事实，即买家拥有了您的数据后，正如Guy Zyskind（Enigma的联合创始人兼首席执行官）所说，“您完成了。他们可以拿走您的数据，他们可以复制它们，他们可以脱链，仅此而已。” 流氓员工，无能为力的防御黑客行为，倒卖–令人不快的可能性比比皆是。
但令人难以置信的是，Zyskind说，您可以在不实际披露数据的情况下使数据可供使用。 通过一种称为安全多方计算的技术，他的公司正在构建一个平台，该平台不仅使数据能够以加密的分布式形式存储，而且能够以加密的分布式形式进行计算。
使用IPFS，Storj或BigchainDB，可以确保数据安全并在多个设备之间分散数据。 但是，如果您想对数据进行任何处理（通过算法运行或对其进行编辑），则必须对其解密并重新集中化。 例如，为了让信用评级机构计算您的信誉，他们需要完全的访问权限和可见性。
有了Enigma，就可以执行这些计算，而任何Equifax都无法查看您解密的财务数据。 他们甚至无法访问完整的加密数据集：它们将被拆分到网络中的多个节点上。
在此能力的基础上，Enigma正在开发“秘密合同”，即模糊其条款和参与者的智能合同。 Enigma计划从以太坊开始，但是最终，Zyskind说，“我们希望能够利用我们的技术带来的隐私来基本上扩展每个区块链。” （另请参阅 了解智能合约 。）
击败经纪人
尽管这些项目有很大的希望，但没有一个能够阻止数据经纪人将您的个人信息悬空。 他们只能试图超越现有企业，在数据的最终购买者眼中提供更好的产品。 那么他们有机会吗？
恩格尔有信心完全控制自己数据的用户会轻易地将数据经纪人赶出市场，因为尽管这些公司在收集数据时使用了所有“令人毛骨悚然”的东西，但他们并不擅长。 他说：“实际上设置为公开可用的数据点可以由经纪人抓取，仅占用户创建的数据的大约10％。” “丰富的信息，例如喜欢，帖子，签到，无论是什么，都是不可行的。”
准确地将不同来源的数据分配给特定个人也不容易。 恩格尔说，基于设备ID匹配Cookie的成功率为2.9％，因此“即使您确实以Cookie的形式获取了客户的数据，您仍然会浪费97.1％的广告预算给那些没有使用Cookie的用户对您的产品非常感兴趣。” 这个行业只有“高度概率和高度实验性”的技术可以从数据中获得有关消费者利益的真实信息，而这些数据实际上很少是他们的。
当消费者可以简单地出售他们的数据时，毫无疑问，哪个字节属于谁，所得到的图片就可以令人难以置信的丰富：不是像Facebook之类的尝试性地将网站访问与Facebook配对，而是真正的，“完全确定性的”网络。购买，浏览模式和社交媒体活动。
如果您是广告客户，您会选择哪个？
平台呢？
尽管如此，我们还是忽略了房间里的五只大象。 Facebook Inc.（FB），Amazon.com Inc.（AMZN），Alphabet Inc.（GOOG，GOOGL），Apple Inc.（AAPL）和Netflix Inc.（NFLX）对您的用户数据的兴趣与经纪人一样。 他们还控制您生产平台。 关于拥有您的Facebook喜欢的商品，亚马逊购买商品和Google搜索的所有讨论都绕过了这样一个事实，即企业本身显然已经拥有该数据。 （另请参见“ 为什么FANG股票将长期占据主导地位。” ）
Pihkala强调了分散的通用数据市场（“数据流eBay”）破坏这种模式的潜力。 换句话说，要在自己的游戏中击败平台。 他说：“当前，世界上的数据通常是孤立的或由大公司持有的。” “它没有得到充分利用。”
也许吧，但是与对平台构成的威胁相比，区块链和其他密码技术对数据经纪人构成的威胁要清晰得多，而且要直接得多。
再一次，Liriano揭示了关于智能纺织行业的一个令人惊讶的事实。 Loomia正在构建一个应用程序，该程序允许消费者将公司的智能纺织产品“瓷砖”中的传感器数据传输到服装公司。 当她向服装制造商（例如LLBean）解释说，他们“不会拥有所有数据”时，她希望遇到激烈的抵抗。 但事实证明，“他们完全理解”。
公司认为，拥有所有这些用户数据将是昂贵的。 这将带来安全风险，并且会激怒消费者。 不过，更有趣的是，他们告诉Liriano：“无论如何，我都想要竞争对手的信息。如果我不知道竞争对手的所作所为，如果您能为我自己提供，这对我有多大帮助？这件事是最终所有人都会参加，对吧？”
（Liriano还做出了罕见的观察，即用户可能不想出售其数据。Loomia的平台将使Tile生成的数据保持遥不可及。不要指望这种想法传播。）
全世界的Facebook和Google显然没有分享服装公司对拥有用户数据的沉默。 但是这些平台可能会被从彼此的数据中获得洞察力的潜力所吸引。 他们中没有人真正拥有直接竞争对手，但亚马逊当然可以发现Google的数据，Google Facebook的，Facebook Netflix的等等有用。 也许，在当今世界的数据市场和不交互的数据交换中，可以说服这些平台让用户控制自己的数据符合每个人的利益。 也许国家会帮助说服。
很难说。 至少在短期内，中间商和数据经纪人看起来很脆弱。 当Equifax前首席执行官理查德·史密斯（Richard Smith）于10月在众议院作证时，众议员多里斯·松井（Doris Matsui，加利福尼亚州）要求他：“我是否拥有我的数据？” 史密斯没有令人满意的反应。 得益于区块链和其他加密技术，答案在不久的将来可能会很清楚：持续不断的令人毛骨悚然的数据抓取以及偶尔的灾难性破坏可能会成为遥远的记忆。
