发行股票时通常会分配股份的名义价值或账面价值。 市场价值反映了市场愿意为此付出的代价。 由于不同的市场条件以及供求关系，这两个值可能会相差很大。 股票一发行，市场就开始向新投资者交易股票，价格经常波动很大。 要计算名义值与实际值之差，只需从较高的值中减去较小的值即可。 名义价值可以在股票上列出，也可以从公开数据中获取。 当前的市场价值可从证券交易所和各种在线资源获得。
名义价值可以任意发行给普通股，并记录在公司资产负债表上。 这些资金直接投资于发行股票的公司，作为向企业注入现金的一种手段。 股票代表公司的所有权。 优先股可能具有特定的面值，该面值也反映了公司日后欠股东的金额。 普通股相对于优先股而言更可能损失价值，并且名义价值和市场价值之间的价差更大。
受通货膨胀或通货紧缩的影响，出售股票时的名义价值可能与实际价值几乎没有关系。 这些经济力量对股票的影响可能与公司的实际资产不同，因此，即使资产负债表价值发生变化，股票的市场价值也可能有很大不同。
