经常账户是一个国家的国际收支（BOP）中记录其当前交易的部分。 该帐户分为四个部分：商品，服务，收入（例如工资和投资收入）和单方面转移（例如工人的汇款）。
当一个国家的帐户构成四个因素中的一个或多个以上时，就会发生经常账户赤字。 当前交易进入帐户时，将其记录为贷方； 当值离开帐户时，将其标记为借方。 基本上，经常账户赤字发生在支出的钱多于带入一个国家的钱时。
赤字意味着什么
当经常账户出现赤字时，通常意味着一个国家在国外的投资多于在国内的储蓄。 通常，指示一国投资决定的逻辑是，赚钱需要钱。 为了试图提高其国内生产总值（GDP）和未来的增长，一个国家可能负债累累，承担了对其他国家的债务。 然后，它变成了世界的“净债务人”。 但是，如果政府没有计划合理的经济政策并将其债务用于消费目的而不是未来增长目的，则可能导致问题严重的赤字。 （有关更多信息，请参阅 《国债和政府债券概览》。 ）
经常账户赤字意味着一个国家的经济依靠借来的手段运转。 换句话说，其他国家实质上是在为经济筹集资金，因此维持了赤字。 在确定一个国家的经济健康状况时，重要的是要了解赤字的来源，赤字的融资方式以及缓解赤字的可能解决方案。 为此，我们不仅需要查看经常账户，还要查看国际收支平衡表的其他两个部分，即资本账户和金融账户。
资本和金融账户与有形资产（例如股票或债券）等非有形资产相反，从有形资产的买卖中进入一国的外国资金记录在国际收支平衡表中。 （同样，进入该帐户的钱记为贷项，而离开该帐户的钱记为借方。）金融交易（例如，离开该国进行国外投资的钱）记录在该金融帐户中。 这两个帐户一起为经常帐户赤字提供融资。
为什么会有赤字？
经常账户赤字仅仅是政府的错误计划和/或不可控制的支出和消费吗？ 好吧，有时候。 但是经常会计划赤字，以帮助经济发展和增长。 这也可能表明强劲的经济是外国资金的避风港（我们将在下面解释）。 当经济处于转型或改革状态，或正在采取积极的增长战略时，今天出现赤字可以为明天的国内消费和投资提供资金。 以下是一些国家经历过的计划内和计划外的赤字类型。
贸易逆差的平衡从长远来看，一个国家可能会通过进口多于出口来实现逆差，其最终目标是生产出口成品。 在这种情况下，该国计划在以后的时间里用未来出口销售的收益偿还暂时的进口过剩。 从这些销售中获得的收益将成为往来帐户贷方。 （要了解更多信息，请阅读“对贸易赤字的赞扬”。）为未来投资除了现在可以省钱，一个国家还可以选择在国外进行投资，以获得未来的回报。 郊游资金将在金融帐户中记为借方，而相应的传入投资收入最终将被指定为往来帐户中的贷方。 通常，经常账户赤字与一国外汇储备的枯竭（可用于国外投资的有限的外汇资源）同时发生。外国投资者当外国投资者向国内经济汇款时，后者最终必须偿还外国的收益投资者。 因此，赤字可能是外国人对当地经济的要求（在经常账户中记为借方）的结果。 这种赤字也可能是当地经济强劲，高效和透明的标志，外国资金可以在其中找到安全的投资场所。 例如，当亚洲危机中烧毁的投资者寻求“优质资产”时，美国资本市场就是这样。 美国经历了向资本市场的大量外国投资。 尽管美国收到了可以帮助提高国内生产力从而扩大经济的资金，但所有这些投资都必须以回报（股息，资本收益）的形式偿还，这是经常账户中的借方。 因此，赤字可能是外国投资者增加债权的结果，外国投资者的钱被用于提高当地生产力和刺激经济。超支而没有足够的收入有时，政府的支出超过了收入，这仅仅是由于不明智的经济计划所致。 金钱可能会花在昂贵的进口商品上，而当地的生产力却落后了。 或者，将政府花在军事上而不是经济生产上视为优先事项。 无论原因为何，如果贷方不平衡，就会出现赤字。
赤字融资
公共和私人外国资金流入资本和金融账户的资金（请记住，这些账户为经常账户的赤字提供资金）可以来自公共（官方）和私人来源。 负责官方资本流动的政府经常买卖外汇。 这些销售的贷方记录在财务帐户中。 私人来源，无论是机构还是个人，都可能从某种形式的外国直接投资（FDI）计划接收资金，该计划在经常账户的收入部分中显示为借方款项，但是，当最终获得投资收入时，将成为贷项。平衡融资为了避免与在国外投资资金相关的不必要的额外风险，赤字的融资理论上应依靠长期和短期资金的组合，而不是一种或另一种。 例如，如果外国资本市场突然崩溃，它将无法再为另一个国家提供投资收益。 如果一个国家借钱并且政治分歧削减了信贷额度，情况也将如此。 但是，通过计划多年来获得经常性投资收入（例如通过外国直接投资项目），一国可以明智地为其经常账户赤字融资。资本外逃在全球经济衰退时期，赤字的融资有时可以追溯到资本外逃，即私人和公司将资金汇入“安全”经济体。 这笔钱被记录为往来帐户中的贷方，但实际上，它不是可靠的融资来源。 实际上，有力的迹象表明，世界经济正在放缓，在不久的将来可能无法提供融资。
底线
为了确定一个国家的经济是否疲软，重要的是要知道为什么存在赤字以及如何为赤字提供资金。 赤字对于某些国家可能是经济麻烦的迹象，对于另一些国家则是经济健康的迹象。 为了支持世界各国的经常账户赤字，全球经济必须足够强劲，以便可以购买出口并偿还投资收入。 但是，经常账户赤字经常不能持续太久-当今的消费是否会为子孙后代带来长期债务，这是引起广泛争议的话题。
