货币贬值可能发生在绝对和相对的意义上。 当一种货币的外汇价值相对于其他货币的交换价值下降时，就会发生相对贬值。
例如，今天英镑的交易价格可能会比昨天更高。 但是，这不一定意味着美元的实际购买力绝对比前一天少。 无论哪种情况，货币贬值的经济根源都取决于一个经济体的生产能力及其货币供应量的大小。
几乎每种主要货币都像通过法定招标法一样受到控制。 因此，政府和中央银行控制影响货币价值的因素。 尽管传统上不将这些因素视为经济因素，但它们仍然是关键的决定因素。
生产率和绝对货币价值
金钱是价值的储存。 员工将其劳动价值转换为代表数量的货币（以工资为单位），然后将该代表价值交换为市场上的其他商品和服务。
随着个人员工通过提高生产率创造更多价值，她将看到自己的工资按比例增加。 她的雇主（或客户）必须给她更多的货币单位或更有价值的货币单位。
如果一个国家的货币供应量是固定的，但生产率提高了，那么每个货币单位必须存储更大的价值。 如果一个经济体的生产率是固定的，但货币供应量减少了，那么剩余货币的每个单位必须存储更大的价值。
反之亦然。 当生产率的下降速度快于货币供应量的下降速度时，每种货币单位的价值就会下降。 最常见的货币现象，通货膨胀，是相反产生的-货币供应量的增长快于生产力的增长。 周围有更多的货币单位来吸收生产力，因此每个货币最终代表的是市场上较小的交换价值。
购买力与外汇价值
外汇市场特别复杂。 部分原因是有两种类型的外汇交易员。 第一种交易者正在寻求在国外市场上进行购买，因此他需要将一种货币转换为另一种货币。 这些交易中的绝大多数由银行或其他主要金融机构代表其国内客户执行。
第二种类型的交易者只是希望将期望值较低的货币与期望值较高的货币进行交易。 这种货币投机在国际市场上起着重要的作用，但它是前瞻性的，并不完全等同于当前的购买力或国民生产率。
影响国际市场货币价值的各种可能因素包括政府与中央银行之间的相对货币政策，一个国家与另一个国家之间的经济预测差异，一组工人与另一组工人之间的生产率差异以及相对需求用于不同国家之间生产的商品和服务。
