化石燃料，即原油，天然气和煤炭，是世界第一大能源。 尽管是不可再生的能源，但由于其价格低廉和可靠性高，对化石燃料的需求仍然很高。 从供暖，照明房屋到加油车，化石燃料在能源生产和全球经济中发挥着不可或缺的作用。
即使在技术创新方面取得了长足的进步，可持续能源也未能取代传统的化石燃料。 为了鼓励采用可再生能源，各国政府已对太阳能和风能征收税收抵免，直到最近，这种税收抵免要比现状贵得多。 但是，由于产量增加，政府补贴以及对环境的日益关注，太阳能和风能的生产成本已经降低。 实际上，某些市场产生的可再生能源比化石燃料便宜。 尽管风能主要用于商业手段，例如风电场，但太阳能既有商业用途，也有住宅用途。
化石燃料
尽管很难确定确切的日期，但许多估计表明化石燃料将在未来100年内耗尽。 尽管煤炭，天然气和原油的来源继续恶化，但化石燃料的消耗却没有。 美国能源信息署的报告显示，2014年化石燃料的生产和消费量从2012年的62万亿英热单位和77万亿英热单位升至70万亿英热单位和80万万英热单位。这意味着，化石燃料的消费量将比2012年增加3％。两年跨度。
在所有能源中，化石燃料比可再生能源和核能都重要。 2014年，化石燃料占能源消耗的80％以上，而可再生能源仅占10％。 化石燃料不仅是不可再生的，而且也是造成各种不利环境影响的原因。 燃烧化石燃料是人为二氧化碳的主要生产者，它为气候变化做出了重要贡献。 显着的影响包括全球变暖，北极冰层融化，海平面上升和农作物单产下降。
尽管美国每年在化石燃料上的支出超过1万亿美元，但燃烧化石燃料的有害影响仍在不断累积经济成本。 据估计，2009年，美国每年燃烧化石燃料的费用为1, 200亿美元，主要是由于空气污染造成的健康费用。 研究表明，欧洲的空气污染每年在疾病和死亡方面造成的经济损失高达1.6万亿美元。 结合化石燃料，医疗保健费用和环境恶化方面的支出，估计全球每年化石燃料的实际成本为5.3万亿美元。
太阳能
尽管可再生能源占总能源消耗的一小部分，但美国是可再生能源的主要消费国。 然而，尽管在过去10年中可用太阳能有所增加，但太阳能仍仅占美国总能源使用量的0.4％。就可再生能源的首选来源而言，太阳能还落后于水力发电，生物质能和风能，占4占美国可再生能源消费总量的百分比。
当前，仅存在能够将太阳的能量转换成动力源的两种类型的太阳能技术：太阳能热能和光伏技术。 太阳能集热器吸收太阳辐射以加热房屋或水。 光伏设备使用阳光来替代或补充公用电网上提供的电力。
太阳能采用
直到最近，富裕或狂热者都只能使用太阳能系统。 然而，由于成本的急剧下降，太阳能电池板系统的普遍使用已成为现实。 在2000年代初期，美国太阳能系统的平均成本为每瓦10美元。 2013年，每瓦的价格略低于4美元。 结果，在住宅和商业空间中，美国安装的光伏系统的数量急剧增加。 在过去的十年中，据估计，全球光伏发电量每年增长40％。
随着越来越多的国家认识到燃烧化石燃料的有害影响，太阳能在全球的消费量有所增加。 太阳能行业竞争加剧导致安装成本急剧下降。 许多最大的经济体，包括美国，中国，印度和几个欧洲国家，已经开始实施太阳能。 为了与污染作斗争，中国在2014年大力推动可再生能源并安装了最多的光伏产品。同样，印度也受到污染的困扰，它正在制定一项1600亿美元的太阳能扩张计划。
大企业也在可重复使用的太阳能系统上进行投资。 沃尔玛（WMT），Verizon（VZ）和苹果（AAPL）正在将商店，办公室和设施转换为太阳能。 在有史以来最大的太阳能采购交易中，苹果以8.5亿美元的价格从美国购买了130兆瓦的电力。 二月份的第一太阳能（FSLR）。
尽管太阳能在整个能源供应中所占的份额仍然很小，但是住宅和商业部门正在慢慢地采用可再生能源。 随着价格继续下降，预计太阳能系统将变得越来越普遍。 在欧洲，每千瓦时的价格有望在2025年降至4至6美分，并在2050年进一步降至2美分。
假设预测是正确的，太阳能光伏发电将是最便宜的能源之一。 随着价格下降，IEA保守估计太阳能系统将在2030年提供全球电力消耗的5％，到2050年将上升到16％。要实现这一愿景，就需要将全球太阳能容量从2014年的150吉瓦增加到2050年的4600吉瓦。结果，这将避免每年排放4 Gt的二氧化碳。
随着可再生能源产量的增加，人们越来越致力于减少燃烧化石燃料所产生的温室气体排放。 包括纽约市在内，世界上许多城市和国家已承诺到2050年将温室气体排放量减少80％。 除了削减排放量外，加州还承诺到2020年通过可再生资源生产总能源的33％。
税收抵免
尽管如今的太阳能系统更具成本效益，但住宅和商业用途仍获得政府补贴。 在美国，可再生能源税收抵免减少了太阳能用户的税收负担。 对于为占用空间服务的系统，纳税人可以要求其支付符合条件的支出的30％。 美国政府对风能和地热系统也给予同样的重视。
许多欧洲国家实施了上网电价补贴计划，以提高可再生能源系统的吸引力。 根据上网电价计划，可再生能源系统所有者可以向政府收取费用。 成本基于每千瓦时（kWh），各国之间价格不同。
底线
在大多数情况下，对可再生资源的承诺来自个人，大型企业和国家。 除太阳能外，谷歌（GOOG）和亚马逊（AMZN）等公司还承诺使用风能为公司的设施供电。 随着大型企业，个人和国家继续过渡到可再生能源，燃烧化石燃料对环境的不利影响有望得到缓解。
