人力资源计划可以使用定性和定量方法来预测劳动力需求。 定量方法依赖于统计和数学评估，例如劳动力趋势分析或计量经济计算。 定性预测会根据个人判断进行管理，在内部发现需求，然后竞标或培训必要的技能。 最终，许多人力资源部门可以使用劳动力市场中产生的基本供求信号来估计需求。
在私营部门中，需求劳动力的类型和数量是经济中对产品和服务总需求的函数。 从这个意义上说，控制劳动力的是消费者，而不是雇主。 生产者应以有利可图的方式预测和部署所需的劳动力。 劳动力信息的主要来源来自价格-市场中设定的工资率，商品和服务的价格以及替代体力劳动的成本。
从概念上讲，预测劳动力需求与预测任何资本投入的正确组合没有什么不同。 企业必须成功地预测消费者的需求，并找到具有成本效益的方式将商品或服务推向市场。 一位生产生产经理可能会问：“明年我应该把多少个小部件推向市场？” 同样，人力资源经理可能会问：“明年我们需要多少员工生产这些小部件？以什么技能水平进行？”
有关人力资源计划的当代文献确定了估算企业人力资本需求的几种常用方法。 这些包括管理判断，勤工俭学的技术（也称为工作量分析），趋势分析，德尔菲技术和基于模型的回归分析。
