提及地下经济（也称为影子经济或黑市经济）可能会让人联想到毒品交易和卖淫圈的形象，但实际上这个词的范围要广泛得多。 它是指未报告给政府当局的任何经济活动，因此不征税。
重要要点
- 地下经济包括未向政府报告并因此不征税的任何有偿工作或交易。在经济不景气期间，由于更多无法找到合法工作的工人转向无本之计，地下经济在增长。税收，政府腐败和监管壁垒往往是最大的地下经济体。
为您的家人做饭或开车送邻居的孩子上学通常不被视为地下经济活动。 但是，在桌子底下拿到薪水的食品服务工人，管家和建筑工人肯定属于这一类，而从事现金工作的自雇人士也属于这一类。
基本上，任何产生未报告收入的经济活动都被认为是地下活动。
地下经济有多大？
估计值相差很大，但有些人认为地下经济占美国国内生产总值（GDP）的11％至12％。 2018年的GDP为20.5万亿美元，因此地下经济约为2.25万亿至2.46万亿美元。
该数字必须被视为一个估计值。 试图确定任何国家地下经济的规模显然很复杂。 从定义上讲，其中的活动未得到报告，从事该活动的人员会尽力保持未被发现的状态。
一些间接方法已被用来估计其大小。
盘点现金
一种方法是将宏观经济指标用作跟踪影子经济长期活动的代理。 其中最广泛使用的一种是货币需求。 大多数地下交易都使用现金以避免留下纸本账。 因此，这种方法跟踪了可能归因于地下经济活动的现金需求偏差。
经济学家弗里德里希·施耐德（Friedrich Schneider）估计，2007年，美国地下经济的规模（不包括毒品交易等犯罪活动）占国内生产总值（GDP）的7.2％。这使得美国远远低于当年的全球平均水平（占GDP的13.9％）据经济合作与发展组织说。
11％至12％
2018年美国地下经济的估计规模占GDP的百分比。
当时，施耐德（Schneider）发现影子经济正在衰退，不仅在美国，而且在世界范围内。
影子经济的兴衰
但是，2008年的全球金融危机似乎使影子经济焕发了青春。
经济学家埃德加·费格（Edgar Feige）估计，2012年美国的地下经济活动总额为2万亿美元，约占GDP的12％。
大衰退时期最糟糕的时期的许多宏观经济数据可以证明这一点：尽管官方失业率相对较高，但美国官方劳动力减少，美元流通量增加以及零售额增长令人惊讶数字。
不足之处
图案很容易发现。 随着经济陷入衰退，企业削减了工人，消费者削减了支出。 许多人被迫失业，结束了在地下经济中的工作，并希望未来会更好。
缺点之一是政府收入的损失。 美国国税局（IRS）估计，仅由于2012年未报告的工资，就损失了近5, 000亿美元的税收。
但是还有其他原因值得关注。 地下经济中的工人真正受到关注。 他们没有获得健康保险或工人补偿金，并且他们的法律保护也较少。 他们没有为其未来的社会保障福利做出贡献。 这样的工人被剥削要容易得多。
为什么我们有地下经济
避开政府还可能意味着规避与员工福利，工作条件和安全法规有关的政府法规，更不用说大量的法规文件了。
无证因素
没有合法身份的移民通常会发现自己在地下经济中为赚钱而工作。 显然，他们的非法身份使他们无法举报收入，因为这样做可能会导致他们被驱逐出境。
这些无证件移民的一种选择是购买伪造证件。 在2018年的一篇文章中， 《纽约时报》 报道说，这些在洛杉矶的街道上都很容易获得，一整套包括一张社会保障卡和一张绿卡，价格在80美元至200美元之间。 这些文件可以使他们获得更好的工作（并为其赚取的工资纳税）。
政府和地方腐败的程度是可以促进更大的影子经济的另一个因素。 滥用公共权力谋取私利可以驱使企业和工人前往地下经济避难。
缩影
所有以上这些使得地下经济不可能消失。 但是，确实存在一些国家比其他国家更大的问题。
这正是国际货币基金组织（IMF）研究发现的结果。 研究得出结论：“税率相对较低，法律法规较少，法治完善的国家往往具有较小的影子经济。”
