有句老话说，你不应该在坏事之后投入好钱。 它是建立在常识性原则的基础上的，即仅仅因为您已经花了点钱在某个点上，如果收回投资的机会令人怀疑，就没有理由继续花钱。 经济学家有一个术语，表示您在无法收回金钱的事情上花费； 它们被称为“沉没成本”。
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定义
沉没成本被定义为“已经发生且因此无法收回的成本。沉没成本不同于企业可能面临的其他未来成本，例如库存成本或R&D支出，因为它已经发生。费用与将来可能发生的任何事件无关。”
沉没成本最高的企业往往是进入壁垒最大，启动成本最高的企业。 这些将包括资本密集型行业，这些行业需要大型建筑，昂贵的工具以及较高的固定成本与可变成本。 实际上，沉没成本的水平是进入许多此类企业的主要障碍。
这个概念简单明了，但是沉没成本在许多个人和商业决策中起着重要作用。 当沉没成本的回收可能处于危险之中时，面对需要花更多钱的需求时，制定决策策略很重要。
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沉没成本困境
举例说明这个概念的最好方法是使用一个在过去几年中已多次出现的示例。 您是泡沫时期的房屋建筑商，并且已经开始在一个小型开发项目中开发20套规格房屋。 您已经清理了土地，准备了家园，并接通了电源，水和下水道。 在房屋建造过程中，房地产市场开始崩溃。 您是否继续努力并完成建设，希望市场会很快好起来？ 或者，您是否停止工作并节省了您花在整修房屋上的钱？
在您做出决定的时间点，到目前为止，您所花费的一切都是沉没成本。 在这种情况下，这是一笔不菲的钱，而且可能很难走开。 如果这样做，那笔钱将永远丢失。 如果您不这样做，则冒着支出更多钱的风险，如果经济状况不能足够快地改善，您将永远无法收回。 困境可以被定义为某些损失与不确定的成功之一。
在美国经济衰退期间，假定经济复苏将反映过去的经验，许多房屋建筑商选择继续工作。 并非如此，其中许多失败了，因为房地产市场没有可持续的反弹。 回想起来，他们本来可以更好地忽略沉没的成本并减少损失。 只要项目既没有完成也没有停止，沉没的成本困境就无法解决。
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财务方面
在某种程度上，所有企业都会在不同时间产生沉没成本。 做出决定时，将每个选择所产生的收益与每个选择所带来的额外成本进行比较是很有用的。 经济学家将这种方法称为“边际行动”，因为您关注的是未来行动的相对优势。 无论过去发生了什么，这种类型的思考都应该导致提供最大的净额外收益的选择。 由于沉没成本不会因您可以做出的任何选择而改变，因此它们与您的下一个决定无关。
从财务的角度来看，可以在沉没成本和您直接产生的其他成本之间划清界限。 一个例子就是可以连续多年支付而无需索赔的保险费。 虽然这些溢价可能被认为是个人沉没，但事实并非如此，因为它们通过保护您免受潜在损失的影响，为您提供了持续的利益。 您很幸运不需要保险的事实并不意味着钱被浪费了。
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底线
如果您购买了电影的预售票，然后又从几个影迷那里听说，那真是太糟糕了，如果您无法获得退款或转售票，您还会去看吗？ 纯粹出于经济考虑，您不会去，因为机票是沉没的成本。 但是从心理上讲，您可能会相信，如果不这样做，您将无法获得金钱的价值。 另外，您总有机会喜欢它。 但是，如果您不喜欢它，不仅浪费了机票的成本，还浪费了几个小时的时间。 您已经将经济损失与机会损失混为一谈。
从严格的经济意义上讲，理性的人会忽略沉没成本，而在做出决定时只考虑可变成本。 否则，将阻止人们仅凭其优点做出决定。 但是，这种方法与人类在任何情况下都避免损失的不合理趋势相抵触。 有时候，不应该为洒出的牛奶而哭泣。
