业务主管经常模糊外包与分包之间的界线。 但是，实际上，这两种做法是不同的。 主要区别在于公司对工作流程的控制量以及工作是否可以在内部进行。
定义分包
分包是一个较旧的业务术语。 传统上，它是指引入外部公司或个人来执行业务合同或项目的特定部分的做法。
在大多数情况下，公司将其他业务转包给他人，以执行内部无法处理的任务。 分包公司和供应商在整个项目中紧密合作，并且聘用方对该过程具有合理的控制权。
例如，假设雇用了一名建筑工人来建造样板房。 施工人员在建筑的各个方面都非常合格。 但是，这是一个样板房，从来没有人称这些人为装饰工。 建造者将装饰分包出去以完成工作。
定义外包
通常外包的任务是可以由公司内部人员执行的流程。 通过将某些功能外包，公司可以为公司的关键任务保留人员。
外包应该提供一种经济高效的解决方案，以保持薪资，运营支出和管理费用较低。 例如，公司可能与外部供应商签约以管理其管理工作，因此其员工可以继续专注于生产或销售。 第三方提供商独立工作以执行必要的任务，并根据需要进行通信。
外包于1989年首次被视为一种商业策略，并在1990年代成为国际商业经济学不可或缺的一部分。
有争议的做法
在现实世界中，外包和分包都已引起争议，两者之间的区别变得模糊。 一些公司没有释放内部人员去执行其他任务，而是解雇了这些人员并将工作外包给异地执行。
一些备受争议的做法包括：
- 减少或取消内部部门只是将其职能分包给薪水较低且福利较低的公司。 这样可以节省公司资金，却牺牲了当地工人和当地经济体的利益。 有人对国外一些承包商提出了不合格的工作条件甚至童工的指控，将其外包给安全标准不足的海外公司。 例如，在2007年，许多宠物中毒后，许多美国宠物食品品牌被召回。 这些食物是由一家中国承包商生产的，该承包商通过用有毒物质三聚氰胺代替小麦面筋来降低生产成本。将日常管理工作（如簿记工作）外包给众包场所，每项工作可能要花几便士。
区别
随着外包在21世纪初变得越来越流行，外包成为流行语，这使得合格的外包与真正的外包之间产生了混淆。
外包与分包之间的区别是细微的，但是在企业与利益相关者和客户打交道时，定义术语很重要。
