众筹并不是一个新主意。 众筹的第一个成功例子发生在1997年，当时一个英国摇滚乐队通过在线捐款支付巡回演出的费用。 到2009年，众筹已成为主流，筹集了超过5.3亿美元，此后以惊人的速度增长。
根据Massolution的一份报告，2015年该行业的融资总额估计为340亿美元，尽管该数字包括约250亿美元的P2P借贷，通常不包括在众筹类别中。 CrowdExpert.com拥有并追踪一个全面的众筹数据库，将真正的众筹市场定为美国约21亿美元。
作为筹集资金的另一种方法，众筹将传统的商业筹资方法颠倒了。 众筹平台无需向几个不同的银行和金融机构购买商业计划书，而是让企业家展示自己的想法，并为各种规模的投资者提供参与业务发展的机会。 这种安排可能很复杂，就如主要投资者签订的股权协议，为较小规模的参与者提供上市前产品样本一样。
存在欺诈风险，因为某些创作者可能将资金用于与募捐人相反的目的，或者可能代表他人的知识产权。
通常，共有三种主要的众筹类型：基于捐赠的，基于奖励的和股权。 第一类通常保留给非营利组织和人道主义工作。 如果所筹集的总金额少于50, 000美元，则基于奖励的众筹最为有效。 最后，股权众筹通常只提供给认可的投资者，他们可能会获得股票或可转换债务工具作为回报。
如果您正在寻找一个商业创意或非营利性慈善机构的众筹，这是市场上的主要平台。
1. Kickstarter
Kickstarter是众筹中最知名的名称，并且可以说是最活跃的平台，自2009年推出以来筹集了超过20亿美元。在典型的一天，Kickstarter社区承诺提供超过150万美元。 Kickstarter上最大的项目是Pebble Time的智能手表，该手表在2015年3月创收超过2000万美元，其中有100万美元是在第一个小时内认捐的。 母公司Pebble Technology于2012年在该平台上开展了一项创纪录的活动，筹集了超过1000万美元的资金。
Kickstarter仅支持创意项目（例如电影，游戏，音乐和技术）。 该平台不接受其他平台允许的慈善项目或人道主义项目或其他个人使用项目。 这也是全有或全无的交易。 如果一个项目没有达到其目标，则不会筹集资金，因此会涉及一些风险。 Kickstarter还会保留每个成功项目的5％。
2. Indiegogo
Indiegogo是第一个主要的众筹平台，自2007年成立以来，已经筹集了超过10亿美元的资金。2015年，该平台为226个国家/地区的250万人提供了超过17.5万个竞选活动。
Indiegogo没有禁止与因果相关的项目和人道主义项目，并且还提供了“灵活的资金”选项，即使您达不到目标，也可以让您收取所有捐款。 无论您是否达到目标，公司都会保留所筹集资金的5％。 对于信用卡的任何捐款，每笔交易还需支付3％的额外费用和0.30美元。 与MicroVentures合作提供了一种股权投资选择。
3. CircleUp
CircleUp位于旧金山，是一家基于股权的众筹公司，旨在帮助新兴品牌筹集资金并发展业务。 自2011年成立以来，CircleUp已帮助211位企业家筹集了3.05亿美元。 平均募集资金少于100万美元，平均投资额为100, 000美元。 大多数广告活动需要两到三个月才能结束。
CircleUp在对其接受的公司进行详尽的尽职调查方面享有盛誉。 大多数投资者在零售和消费品牌方面都有丰富的经验，并愿意在此过程中提供战略指导和支持。
要申请，大多数公司必须显示至少100万美元的收入，尽管CircleUp对于收入在500, 000美元范围内的有前途的公司也没有例外。 该公司提供免费托管服务，并收取一定比例的佣金。
