想象一下，您正在与后院的邻居聊天，并且提到您和您的妻子正在购买新车，您正准备为房子再融资，而您妻子的兄弟最近失业了。 您的邻居告诉您，他最近得到了晋升，他的妻子正在做生意，他的女儿刚买了新电脑。 根据您在后院的谈话，经济学家可以对美国经济的健康状况进行什么样的分析？ 好吧，这取决于对话对消费者信心的暗示。
提及最近或即将购买的计算机和汽车表明消费者需求强劲。 您的房屋再融资计划是未来的积极信号，这意味着您对自己有能力偿还未来的抵押贷款付款充满信心。 再融资还暗示可能会减少抵押贷款付款，这可能意味着可支配收入增加。 您邻居的晋升和他妻子新业务的开始也是积极的经济迹象。 谈话中唯一的负面参考是提到一个最近失业的人。 但是，根据您与邻居之间交换的其他信息，经济学家可能会得出结论，消费者的信心很高。 这对经济是个好消息，因为平均而言，消费者负责该国三分之二的经济活动，即国内生产总值（GDP）。
消费者信心指数
衡量消费者信心
用消费者信心指数（CCI）衡量的消费者信心定义为对消费者（如您和我）通过储蓄和支出活动所表达的经济状况的乐观程度。 CCI由会议委员会准备，并于1985年首次进行计算和基准化。该值根据对消费者对当前状况和未来经济预期的意见进行的家庭调查的结果，每月进行调整。 对当前状况的看法占该指数的40％，而对未来状况的期望则占余下的60％。
在其网站上的词汇表中，世界大企业委员会将“消费者信心调查”定义为“详细说明消费者态度和购买意愿的月度报告，并按年龄，收入和地区提供数据。 用最简单的话说，当信心增强时，消费者花钱，表明经济健康。 当信心下降时，消费者储蓄超过支出，这表明经济正陷入困境。 这个想法是，人们对收入的稳定性越有信心，就越有可能进行购买。
CCI调查
会议委员会每个月都会对5, 000个美国家庭进行调查。 该调查包含以下五个问题：
- 受访者对当前业务状况的评估受访者对当前就业状况的评估
- 受访者对商业状况的期望为六个月至今受访者对就业条件的期望为六个月至今受访者对家庭总收入的期望为六个月至今
要求调查参与者以“阳性”，“阴性”或“中性”回答每个问题。 消费者信心调查的结果将于美国东部时间每个月的最后一个星期二上午10点发布。
计算
收集完数据后，将分别为每个问题计算一个称为“相对值”的部分； 每个问题的肯定答案除以其肯定答案和否定答案的总和。 然后将每个问题的相对值与1985年以来的每个相对值进行比较，该相对值被设置为基准，因为1985年是计算该指数的第一年。 相对值的这种比较会为每个问题生成一个“索引值”。
然后将所有五个问题的索引值平均在一起，以形成消费者信心指数。 问题一和问题三的索引值的平均值构成了现状指数，问题二，问题四和问题五的索引值的平均值构成了期望指数。 数据是针对整个美国以及该国九个人口普查区域中的每个区域进行计算的。
数据如何使用
制造商，零售商，银行和政府会监控CCI的变化，以在决策过程中考虑数据。 虽然指数变化小于5％通常被认为是无关紧要的，但5％或更高的变动通常表示经济方向发生了变化。 逐月下降的趋势表明，消费者对获得和保留良好工作的能力持负面看法。 因此，制造商可能希望消费者避免零售购买，特别是需要融资的大件物品。 制造商可以削减库存以减少管理费用和/或延迟对新项目和设施的投资。 同样，银行可以预期借贷活动，抵押申请和信用卡使用的减少。
当面临下降趋势指数时，政府有多种选择，例如发行退税或采取其他财政或货币行动以刺激经济。 相反，消费者信心的上升趋势表明消费者购买方式的改善。 制造商可以提高产量和雇用人数。 银行可以预期信贷需求会增加。 建筑商可以为住宅建设的增加做准备，而政府可以根据消费者支出的增加来预期税收的增加。
滞后的观点
下一次您听到最新的《消费者信心调查》的结果时，请记住，一些经济学家将消费者信心视为一个滞后指标，该指标仅在整体经济已经发生变化之后才做出回应。 造成CCI反应延迟的原因是，消费者从经济事件中恢复过来并做出反应需要时间。 滞后指标的重要性在于它可以确认正在发生的形态。 因此，今天的支出增加可能反映了几个月前经济复苏的结果。 相反，今天的支出减少可能证实了持续的衰退。
一些经济学家还将CCI作为领先指标，因为该指数的上升或下降强烈表明了未来消费者支出水平，该水平占经济的70％。
底线
由于消费者支出对国家的金融健康至关重要，因此消费者信心指数是最准确，最受关注的经济指标之一。 该指数基于对5, 000个家庭提出的五个问题的调查，衡量了他们对经济健康的乐观态度。 但是，CCI是一个滞后的指标，因此，无论调查说什么，请记住它并没有告诉我们将要发生的事情，而是已经发生的事情以及是否可以预期继续下去。
