以太坊是虚拟机的对等网络，任何开发人员都可以使用它运行分布式应用程序（Dapps）。 这些计算机程序可以是任何东西，但是对网络进行了优化，可以执行在满足某些条件（例如合同）时机械执行的规则。 以太坊使用其自己的去中心化公共区块链来加密存储，执行和保护这些合同。
他们网络上的每台计算机都下载一个小型虚拟机，以与以太坊区块链同步，并且可以执行合同。 这种分布式计算机网络可方便地提供执行设计方案所需的安全性，可靠性和计算能力。 当然，这种共识网络不是免费的或私有的，因此开发人员仅将其用于就结果以及何时可以公开其数据达成共识。 以太坊区块链可在此处公开搜索。
尽管这些合同的大多数示例都描述了各种人与人之间的互动，但是该技术目前在工业用例中是首选的，例如组织之间的严格业务逻辑或机器对机器的通信。 例如，一些能源公司正在研究创建更智能电网的方法，使房屋可以自动买卖电力。 另一个例子是国际商业机器公司（IBM）/三星集团的“物联网”协作。 但是，为了隐私起见，他们使用了以太坊代码的一个分支来运行这些“事物”如何相互通信。
金融业喜欢可控区块链的承诺，但并不缺乏隐私。 因此，像Eris这样的咨询公司已经分叉了以太坊，将其与咨询服务捆绑出售，以帮助银行建立自己的私人网络。
以太坊无疑是虚拟机的一种新颖实现，具有惊人的可能性。 但是，我们还不知道未分支的以太坊网络将增长到多大，或者该网络可能有多大的可扩展性。
