著名的剧作家乔治·伯纳德·肖曾打趣地说：“如果所有经济学家首尾相接，他们将无法得出结论。”
那么，两位经验丰富，知识渊博的经济学家如何研究和分析相同的数据，而每个人对国家经济的预测却不同？ 为什么这些专家经常彼此不同意？ 我们将看到，没有简单的答案。 经济学家意见分歧的原因很多。
两大竞争学派
经济学家之间的主要分歧是经济哲学问题。 经济思想有两个主要学派：凯恩斯主义经济学和自由市场经济学，或自由放任经济学。
凯恩斯主义的经济学家以约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）的名字命名，他首先在1930年代将这些思想提炼成一种包罗万象的经济理论，他们认为，私营部门和政府的帮助可以创造出一个运转良好，蓬勃发展的经济。
在政府的帮助下，凯恩斯意味着积极的货币和财政政策，该政策旨在控制货币供应并根据不断变化的经济状况调整美联储的利率。
相比之下，自由市场经济学家则提倡政府“放手”政策，拒绝了政府干预经济是有益的理论。 自由市场经济学家-包括诺贝尔纪念奖获得者米尔顿·弗里德曼在内的许多理论家，都主张让市场解决任何经济问题。 那将意味着没有政府的救助，没有政府的商业补贴，没有明确旨在刺激经济的政府支出，也没有政府采取其他帮助经济学家认为的自由经济自我调节能力的努力。
两种经济哲学都有其优点和缺点。 但是这些强烈鼓吹和矛盾的信念是经济学家之间意见分歧的主要原因。 此外，每种哲学都为这些交战的经济学家看待宏观经济和微观经济的方式增色。 结果，他们的每一项声明和经济预测在很大程度上受到他们各自的哲学偏见的影响。
影响经济学家观点的其他因素
除了基本的哲学差异外，由于多种其他因素，经济学家之间也出现了分歧。
让我们规定经济学不是一门精确的科学，而且经常会发生无法预料的影响，从而使最成功的经济状况预测者脱轨。 这些将包括但不限于自然灾害（地震，海啸，干旱，飓风等），战争，政治动荡，流行病，大流行病以及类似的孤立或广泛的灾难。 结果，必须在每个经济方程式中包括一个x因子，以说明未知和不可预测的问题。
资料类型
在预测经济的未来（短期，中期和长期）时，经济学家可能会研究以下某些或全部数据以及其他数据。 大多数经济学家对哪些数字对预测未来最有用有个人看法。
- 现有房屋销售国库券利率美联储利率美元兑外币的价格借贷趋势，贷款利率各种类别的债务水平个人储蓄率企业和个人破产率国家债务联邦预算赤字商品价格，未来和即期市场个人收入工业部门抵押违约和拖欠供求各种消费品和服务企业和行业的资本支出消费者支出消费者债务货币和财政政策
为什么会有分歧？
现在假设三位经济学家研究了上述部分或全部数据，并对美国经济做出了三种不同的预测。
- 经济学家A可能会说在接下来的两个财政季度中经济将会增长;经济学家B可能会说在接下来的两个财政季度中经济将会萎缩;经济学家C可能会说在随后的两个季度中经济将保持平稳。
分析和解释经济数据既是艺术，也是科学。 在最简单的科学方面，经济学通常是可以预测的。 例如，如果对产品的需求很高，而该产品稀缺，那么它的价格就会上涨。 随着产品价格的上涨，对它的需求将逐渐减少。 在某个高价位时，对该产品的需求将几乎停止。 就业人数也是可预测的指标。 如果国民就业率接近100％，那么总体而言，经济将蓬勃发展，雇主将不得不支付更高的工资来吸引人员。
相反，当失业普遍存在且工作稀缺时，由于求职者供过于求，对经济产生负面影响，工资和福利下降。
以上因素是经济学的可预测因素之一，经济学家通常对此表示赞同。 但是，在解释其他数据时，经济状况并不十分清楚，并且在该领域的专家之间更加经常出现分歧。
一些经济学家可能过分强调了主要经济指标的重要性，却忽视了在强劲增长的经济中通货膨胀的重要性或通货膨胀的风险。
一些经济学家可能会误解数据，而另一些经济学家可能会对某些因素给予过多或不足的权重。 尽管如此，其他经济学家还是有一个最喜欢的预测经济未来的公式，该公式可能会排除某些数据项，如果考虑这些数据项，它们可能会对未来状况产生不同的印象。 由于他们尚未分析经济数据的综合组合，因此他们的判断可能与考虑了所有重要数据的经济学家有所不同。 最后，一些经济学家将意料之外的因素纳入他们的预测，而另一些经济学家则完全将其排除在外，或者在方程式中未给予足够的权重。 因此，总是会出现分歧。
底线
尽管经济学处理的是数值数据和行之有效的公式，可以解决各种问题并提供对经济活动的洞察力，但这并不是完全的经验科学。 如前所述，在复杂的经济学世界中发生了太多的x因子，这使专家感到惊讶，并无视他们的预测。
经济学家可能受雇于各种不同的工作。 他们可能为政府，企业或银行，经纪或金融行业工作。 他们可能在华尔街或学术界任职，或担任记者。 这些雇主中的每一个都有其目标或议程，这些目标或议程充斥着他们的经济学家的观点。 我们注意到存在分歧的经济学家是那些在媒体上被广泛引用的人。 除了公众的审查之外，还有无数其他人悄悄地分歧或达成协议。 最后，如本文开头所述，经济学家对其学科有不同的哲学观点，这也为诚实的分歧提供了条件。
