经济学不是一门绝对的科学。 与物理学或化学的经验领域不同，经济学处理的人为因素有时是无法量化的。 经济学家经常试图根据给定的数据及时预测或预测事件发生的可能性。 这种预测的一个例子是需求价格弹性的概念。 需求的价格弹性是一种更正式的陈述方式：当商品或服务的价格变化一定百分比时，该特定商品或服务的需求量的相应百分比变化是多少。 让我们进一步研究这些不同类型的弹性，并弄清楚价格弹性的概念是否可以每天与您联系。 （有关背景知识，请参阅 经济学：概述，类型和经济指标 。）
完美的弹性需求
想象一下，您正在在线购物以购买飞往纽约市的机票。 从您的镇到纽约市至少有20趟航班，除一个航班外，其他所有价格相同。 让我们假设所有20个航班的所有内容都是相同的：相同的机上用餐，相同的出发和到达时间，并且它们都提供免费行李托运。 航空公司Bumpy Ride的航班要 多 收取30美元的费用，因为管理层希望测试航空业的竞争格局，并评估如果他们将飞往纽约的所有航班的价格全面提高30美元，他们的业务将会如何。 有多少人愿意向Bumpy Ride支付这30美元？
大多数有理智的人不会为“颠簸之旅”的飞行支付一分钱。 考虑到可供选择的航空公司种类繁多且价值主张相同，在这种情况下需求被认为是完全有弹性的：随着价格的上涨，Bumpy Ride的机票需求量将降至接近零。 经济学家称此为需求的价格弹性。 如下图1所示。
图1：完美的弹性需求
相对弹性需求
相对弹性的需求仅意味着某种商品或服务的需求量将受到该商品或服务的价格变化的影响。 通常，当存在商品或服务的许多替代品时，该商品或服务具有较高的价格弹性。 当您走下杂货店过道并寻找一袋纯糖时，您会注意到糖以及许多其他食糖替代品。 假设纯糖的价格明天从每袋2-3美元上涨。 有很多糖替代品时，你们中有多少人愿意为一袋糖支付3美元？ 大多数人会将其偏爱从糖替代糖，从而减少了对纯糖的需求量。 大多数经济学家都会同意，因此认为糖是经典的，高弹性的商品。 下面的图2说明了糖价格上涨时所需糖量的大幅减少。 （有关更多信息，请阅读 了解供应方经济学 。）
图2：相对弹性的需求
完全无弹性的需求
从理论上讲，完全无弹性的需求意味着无论价格如何，商品或服务的需求量都保持不变。 考虑一下; 您会为此支付任何商品或服务吗？ 很少有人想到，因此开箱即用的思考可能对我们有帮助。 大多数患有绝症的人会为已知的疾病治疗方法支付任何费用。 吸毒者几乎愿意为他们上瘾的物质付出任何代价。 大多数人会为水付出任何代价。 但是，由于自来水供应充足且实际上是免费的，因此瓶装水具有相对的价格 弹性 。 下面的图3说明了完全没有弹性的需求。 （有关更多信息，请 参阅经济思想史 。）
图3：完全无弹性的需求
相对无弹性的需求
汽油是一种价格相对缺乏弹性的商品示例。 商业和消费者都需要天然气才能在这种经济中蓬勃发展。 尽管朝着替代燃料的方向发展，但我们大多数人在日常生活中仍依赖汽油，因此既不可能也不能够转换为替代燃料作为实际替代品。 如果明天汽油价格上涨30％，您会去上班吗？ 大多数人出于不必要而无奈地支付更高的价格。 当然，也有例外。 在2008年的石油和天然气泡沫期间，油价飙升至每加仑4.25美元左右的全国平均水平，人们通过减少需求改变了自己的行为。 一些经济学家认为，这种需求转移是导致2008年末和2009年严重衰退的原因。在正常市场中，天然气是一种相对缺乏弹性的产品，如下图4所示。
图3：相对无弹性的需求
结论
需求的价格弹性是经济学家试图衡量由于给定产品的价格变化而引起的需求敏感性的方法。 此度量值可用于预测消费者行为以及预测重大事件，例如衰退或复苏。 作为消费者，我们做出经济学家每天都会做出的决策。 如果一种商品的价格上涨了，我们可以没有它而生活，或者存在许多替代品，那么我们消耗的商品就会更少，甚至根本没有。 但是，水，药品和汽油是必需品，尽管价格上涨，我们仍将大量需求。
当时机成熟时，我们大多数人也倾向于挥霍美好的事物，而在经济衰退或失业率回升时则减少奢侈消费。 您围绕购买和消费决策的行为和思维过程有助于形成称为需求价格弹性的这一概念的基础。 （要了解更多信息，请查看我们的 微观经济学 。）
