经济学家通常将宏观经济统计归为以下三个标题之一：领先，落后或同时发生。 形象地说，人们可以通过挡风玻璃，后视镜或侧窗观看它们。
巧合和滞后指标为投资者提供了市场位置和去向的确认，也是一个很好的起点，因为它们有助于指出经济的发展方向。
市场指数
为了使经济指标对投资者具有预测价值，它必须是最新的，必须具有前瞻性，并且必须根据未来的期望折现当前的价值。 有关经济发展方向的有意义的统计数据始于主要的市场指数及其所提供的有关以下方面的信息：
- 股票和期货市场债券和抵押贷款利率，以及收益率曲线外汇汇率商品价格，尤其是黄金，谷物，石油和金属
尽管这些措施对投资者至关重要，但它们本身通常不被视为经济指标。 这是因为它们对未来的展望并不遥远-最多几周或几个月。 绘制随时间变化的索引历史图表会将它们置于上下文中并赋予它们含义。 例如，知道一英镑购买2美元的成本并不是非常有用，但是知道英镑兑美元汇率达到五年来的最高水平可能会有用。
领先的经济指标预测市场趋势
每周指示性数据报告
失业救济申请报告 是劳工部每周发布的报告。 在经济疲软的情况下，失业申请将呈上升趋势。 通常将它们作为四周移动平均值（MA）进行分析，以平滑每周之间的差异。 但是，该报告存在固有的偏见，即失去工作的自雇人士，兼职人员和合同工没有资格获得福利，因此不算在内。
货币供应量是对美联储释放多少货币的抽象技术计算。 但是，在数字世界可以即时在全球范围内汇款的数字世界中，该指标在过去十年中失去了很多重要性。
指示性月度数据报告
新居民住房建设报告 ，通常称为“房屋开工”，是人口普查局和住房与城市发展部（HUD）发布的报告。 该报告详细介绍了已颁发的建筑许可，房屋开工和完工。 这是一个重要的领先指标，因为建设活动倾向于在商业周期的扩展阶段提早进行。
现有房屋销售报告 由美国全国房地产经纪人协会发布。 房屋开工报告侧重于供应，而该报告侧重于需求。 两者共同评估了住房部门的整体健康状况。 由于完成房屋销售的时间长，该报告中包含的数据通常有两个月之久。 它在预测消费者支出方面很有用，并且直接受抵押贷款利率和房地产业务季节性等因素影响。
消费者信心指数（CCI）由会议委员会发布，是少数衡量受访者看法和态度的报告之一。 它是不精确和不精确的，但在预测消费者支出方面却出人意料地准确，该支出占经济的70％。
其他重要指示报告
费城联储发布了《 商业前景调查 》，该调查对宾夕法尼亚州，特拉华州和新泽西州的5, 000家制造公司的采购经理进行了调查，收集了一系列衡量指标“较好”，“相同”或“较差”的数据。 它的局限性（小样本量，有限的地理位置和制造重点）不会阻止它准确地评估之前发布的关键采购经理指数（PMI）报告。 读数的逐月变化部分是由于样本量小。
PMI由供应管理协会发布，该协会以前是全国采购经理协会。 尽管样本量较小且专注于制造业，但由于其在预测国内生产总值（GDP）增长方面的历史可靠性，华尔街仍对其密切关注。
共同资金流动是由投资公司协会每月发布的一项措施。 该指标汇总了股票，债券和货币市场共同基金的净流量，但由于以下几个原因而在很大程度上被忽略，包括该报告省略了单个股票的购买和销售，并且没有区分系统投资（即401（k）贡献） ）和市场时机动作。 这也是一个逆势指标，因为许多散户实际上通过买高卖低来对事件做出反应。 货币市场资金流量由美联储单独报告。
工业和制造业报告
耐用物品报告 （DGR）由人口普查局发布。 作为重工业健康的晴雨表，它对预期寿命超过三年的商品制造商进行了调查。 企业进行的此类购买表示产能扩大； 零售销售表明消费者信心增强。 较高的逐月波动率需要使用移动平均线和逐年比较来确定经济中的关键点。
工厂订单报告 也来自人口普查局。 它比DGR更详细，更不及时。 它的主要缺点是，它无法说明在通货膨胀和通货紧缩时期会极大影响库存的价格变化。 该报告包含发布前两个月的数据，这使它成为另一个“从后到前”的指标。
米色书
美联储每年发行八次“米色书”（正式为 当前经济状况评论摘要 ）。 它包括来自12个美联储区中每个区的讨论集，以及摘要声明，所有这些声明均以非承诺的，被称为“美联储讲话”的衡量色调呈现。 分析师和投资者试图辨别报告的含义，就像阅读茶叶一样。 该报告预示了联邦公开市场委员会（FOMC）在下次会议上将采取的行动，尽管债券市场实际上通过一种万无一失的统计手段预测了这些行动。
底线
领先的经济指标可以使投资者了解未来经济的发展方向，从而为适合未来市场条件的投资策略铺平道路。 领先指标旨在预测经济变化，但它们并不总是准确的，因此应综合考虑报告，因为每种报告都有其自身的缺陷和不足。
