重工业涉及一种通常具有较高的资本成本（资本密集型），较高的进入壁垒和较低的可运输性的业务。 “重”一词是指“重工业”生产的物品曾经是铁，煤炭，石油，轮船等产品。今天，该提述也指以下列形式破坏环境的产业：污染，森林砍伐等
分解重工业
重工业通常涉及大型和重型产品或大型和重型设备设施（例如重型设备，大型机床和大型建筑物）； 或复杂或众多的过程。 由于这些因素，重工业比轻工业涉及更高的资本强度。 重工业在投资和就业方面通常也更具周期性。
运输和建筑业及其上游制造业供应业务构成了整个工业时代最重的工业，以及一些资本密集型制造业。 从工业革命到20世纪初的传统示例包括炼钢，炮兵生产，机车架设，机床制造以及较重的采矿类型。 当化学工业和电气工业发展时，它们涉及重工业和轻工业的元素，汽车工业和飞机工业很快也是如此。 随着钢铁在现代造船业中取代木材，重工业造船业已成为规范。 大型系统通常是重工业的特征，例如在第二次世界大战后的时期建造摩天大楼和大型水坝，以及在21世纪制造/部署大型火箭和巨型风力涡轮机。
重工业的另一个特点是，它通常将商品出售给其他工业客户，而不是最终用户。 重工业往往是其他产品供应链的一部分。 结果，他们的库存往往会在经济好转之初反弹，并且往往是第一个受益于需求增长的人。
亚洲重工业
许多东亚国家的经济以重工业为基础。 在这些日本和韩国公司中，许多是航空航天产品的制造商和国防承包商。 例如日本的富士重工和韩国的现代Rotem，这是现代重工和大宇重工的联合项目。
在20世纪，亚洲共产主义国家经常将重工业作为其计划经济体的大型投资领域。 这项决定是出于对未能保持与外国大国军事平价的担忧。 例如，苏联在1930年代的躁狂工业化以重工业为重点，力图将其生产卡车，坦克，火炮，飞机和军舰的能力提高到使该国强大的水平。
