在有记录的历史中，工业化是从农业经济向城市大规模生产经济转变的时期，伴随着每个时期人均国内生产总值（GDP）持续增长。 世界上不到20％的人口生活在工业化国家中，但它们却占世界总产量的70％以上。 从农业社会向工业社会的转变并不总是一帆风顺的，但是这是摆脱欠发达国家（LDC）的赤贫状态的必要步骤。
定义工业化
工业化的第一阶段发生在1760年至1860年的英国。历史学家不同意第一次工业革命的确切性质和起因，但这标志着世界历史上促进经济增长的第一阶段。 工业化于19世纪初到达美国，并最终在本世纪末扩散到大多数西欧国家。
工业化有两个被广泛接受的方面：主要劳动活动类型的变化（从农业到制造业）和经济产出的生产水平。 这个过程包括人口趋向城市化和发展新产业的总体趋势。
工业化的影响
经济和历史研究绝大多数表明，工业化与教育水平的提高，寿命的延长，个人和国民收入的增加以及整体生活质量的提高有关。
例如，英国进行工业化时，国民总收入从1801年到1901年增长了600％以上。到1850年，美国和英国的工人平均收入是非工业化国家工人的11倍。
这些影响已被证明是永久的和累积的。 到2000年，完全工业化国家的人均收入是非工业化国家的52倍。 工业化破坏并取代了传统劳动力，鼓励工人从事更有价值的生产活动，同时伴随着更好的资本货物。
香港的工业化
也许没有任何一个工业化能像1950年至2000年间在香港那样迅速，出乎意料和具有变革性。在不到两代人的时间里，亚洲的小领土成为世界上最富有的人口之一。
香港的面积只有1, 000平方公里。 它缺乏美国和德国等主要工业大国的土地和自然资源。 它的工业化时期始于纺织品出口。 在税收低，没有最低工资法，没有针对国际贸易的关税或补贴的香港，外国企业越来越多地吸引其在香港开展业务。
1961年，英国香港总督约翰·詹姆斯·考珀思韦特爵士在前殖民地制定了积极的不干预主义政策。 1961年至1990年，香港的平均GDP增长率在9％至10％之间。 从1966年到1971年的五年最低增长率仍为每年7.6％。
香港的工业化伴随着大量的中小型公司。 尽管香港政府没有采取有利于工业化的政策，但投资风险资本从外部涌入香港，尽管不是从中国涌入香港，中国因此对其邻国实行贸易禁运。 截至2015年，香港的平均收入为33, 534.28美元。 1960年，在进行工业化之前，以2015年的美元价值计算，它仅略高于3, 000美元。
