投资银行和商业银行是银行业的两个主要领域。 投资银行促进投资的买卖，而商业银行则管理存款账户。
投资银行
投资银行是主要为企业服务的机构。 他们在买卖债券，股票和其他各种投资的过程中为公司提供帮助。 投资银行还通过促进首次公开募股（IPO）来帮助公司上市。
这些银行被赋予较高的风险承受能力，部分原因在于它们的总体业务模式，以及由于它们受到美国证券交易委员会（SEC）较宽松的监管，从而赋予了他们进行战略决策的巨大自由。
商业银行
商业银行负责为企业和个人管理存款帐户，例如支票和储蓄帐户。 使用存款中的资金使他们能够向公众和公司提供贷款。
这些机构的政府监管水平明显更高。 商业银行受到联邦保险的保护，以保护客户，并且比投资银行受到联邦政府（如美联储和联邦存款保险公司或FDIC）的严格监管。 由于商业银行直接与公众打交道，因此对风险更加敏感。
组合机构
1933年，《格拉斯－斯蒂格尔法案》规定将所有投资和商业银行业务分开。 在六十年后的1999年，该法案被废除了。从那时起，允许主要的银行机构在投资和商业领域开展业务。 但是，尽管有一些混合机构，但大多数美国银行都选择保留为投资银行或商业银行。
投资/商业银行合并有许多潜在的好处。 例如，作为投资银行，机构可以帮助公司出售其IPO，然后利用商业银行业务向新公司提供信贷，从而简化了公司的融资需求。
