生活成本指数旨在比较普通人在不同地区购买食物，住所，交通，能源，衣服，教育，医疗保健，育儿和娱乐所需的费用。 生活成本指数还用于跟踪一段时间内基本费用的成本上升了多少。
尽管美国政府没有建立或报告官方的生活费用指数，但是有一些组织提供了一些跟踪不同地区生活费用的指数。
生活费用指数
消费品和服务的成本在不同的城市和郊区居民区之间有所不同。 一个人的薪水可能提供中西部一个小城市的高生活水准，因为租金和水电费可能比纽约，洛杉矶或波士顿这样的大城市便宜。
解释生活成本指数代表什么的另一种方法是问一个问题：“给定金额的货币在某个位置购买了多少商品和服务？” 例如，在丹佛，购买$ 100的商品和服务比在纽约购买的商品和服务多。
生活成本会影响一个人的工作选择，所需的薪水以及居住地。 生活费用也直接影响一个人的存钱能力，还清大学债务，生孩子或退休时间。
住房，衣服，医疗保健，食品和电力等基于需求的支出会随着时间的流逝而增加，并占一个人月收入的更大份额。 生活成本指数可用于跟踪基本支出的变化，以便人们可以看到成本增加了多少。 此外，该指数还可以显示出基于需求的支出在一个城市或另一个城市之间的差异。
生活费用指数可以帮助一个人确定所赚取的收入或薪水是否足以支付基本费用。 从那里，一个人可以评估是否还有足够的剩余收入来储蓄退休或还清债务。
生活费用指数如何运作
尽管存在各种使用不同变量和指标的生活成本指数，但大多数指数都设定了基本生活成本，通常用100表示。该基本成本可以是一个地区的生活成本，例如，芝加哥可能与美元挂钩。作为基础城市，其生活成本定为100，也可以是多个地区的平均水平。 其他区域则根据基本区域进行衡量，并相应地分配生活费用。 如果说平均而言，波士顿的生活费用比基准城市高出20％，那么波士顿的生活成本将为120。
同样重要的是要考虑一个地理区域的平均收入。 例如，南部的一个城镇的生活成本可能低于东部或西部沿海地区的大多数城镇。 但是，南部城镇的中位数收入可能低于该地区的生活成本。
重要要点
- 生活成本指数旨在比较一个城镇或地理区域与另一城镇或地理区域的支出。 生活费用指数包括食物，住房，交通，能源，服装，医疗保健和育儿等费用。 生活成本指数还用于跟踪一段时间内基本费用的成本上升了多少。
生活费用指数示例
如前所述，公司和组织使用不同的指标或变量来确定城市或区域的生活成本。 以下是三个示例。
经济政策研究所
经济政策研究所为全美各地的城市和地区的家庭提供了更新的生活成本数据。该研究所还为那些考虑该国特定地区的人们提供了家庭预算计算器。 该计算器可帮助家庭衡量不同地理位置的生活成本差异。 另外，计算中还考虑了各种费用，例如食物，住房，儿童保育，交通和医疗保健。
例如，计算器发现旧金山是有两个孩子的父母居住的最昂贵的城市。 生活费用估计每年略高于148, 000美元，而旧金山的中位数收入约为每年108, 000美元。 尽管108, 000美元的年薪很诱人，但它并不能支付城市生活的费用。
阿克拉可乐
ACCRA生活成本指数或ACCRA COLI旨在比较该国各个地区的生活费用。 该指数衡量消费者在各种项目上的支出，包括住房，公用事业，杂货，医疗保健和运输。
该季度出版物由社区和经济研究理事会编辑和制作。 该报告显示，在2019年第一季度，纽约曼哈顿的生活成本最高，其次是旧金山，而德克萨斯州哈林根的最低。
社会保障局的COLA
每年对领取社会保障金的退休人员进行生活费调整或COLA。 调整是基于通货膨胀率，它代表了经济中物价上涨的速度。
例如，如果退休人员的年薪是20, 000，而通货膨胀率每年以3％的速度增长，则由于物价上涨，收入的购买力会降低。 2％或3％的通货膨胀率似乎并不意味着成本的显着增加，但是在5至10年内，这些百分比实际上可以使收入显着减少，或者将通货膨胀因素考虑在内。
因此，生活费用调整或COLA的目的是增加每年支付的福利，以跟上消费者价格指数（CPI）衡量的通货膨胀。 CPI只是一篮子基本商品和服务的平均价格，这些基本商品和服务被选择用来衡量经济体中的上涨价格。 CPI包括住房，服装，交通，教育，食品和饮料的价格。 尽管CPI并不理想，因为它不包括投资或房地产等大笔购买，但它确实提供了日常购买通货膨胀趋势的快照。
下表是社会保障局的表格，其中详细列出了自1975年以来每年的生活调整费用。
- 在大多数年份中，收入都有向上的调整，这是近年来的两个最大增幅，分别是2018年的2.8％和2011年的3.6％。在某些年份，通货膨胀率微不足道，并没有带来诸如2009年， 2010年和2015年。
使用CPI作为生活成本指数的局限性
使用CPI作为生活成本指数存在局限性，因为它并非旨在衡量任何给定区域或区域中的实际生活成本。
典型的生活成本指标将衡量维持特定生活水平所需的成本随时间的变化。 同样，生活成本指标将考虑到消费者购买的变化，这些变化源于经济状况，支出调整和人们的生活习惯，例如当产品变得非常昂贵时使用替代产品。
转移支出的过程通常称为替代。 替代意味着维持一定生活水平的成本可能比单纯计算涨价的成本要低，因为消费者可以通过使用价格较低的替代品来缓解价格上涨。
