当涉及与政治，购物等相关的决策时，任何人的有意识和潜意识的思考都会涉及多种因素。 其中一些可能相对简单明了-例如，注册为民主党的个人更有可能投票给民主党候选人。 但是，在其他情况下，链接可能更难找到。
但是，许多研究表明，无论周围的人是否认识到，个人都会受到巨大影响。 我们所看到的，产品和公司的品牌塑造方式，甚至我们所看到的新闻来源，都可能对我们的决策产生微妙而有影响力的影响。 概括地说，这一系列因素有时称为“奥普拉效应”，以广受欢迎的电视节目主持人奥普拉·温弗瑞（Oprah Winfrey）命名。 Winfrey著名地能够通过推荐甚至在她的计划中提及商品而将精选的消费品推向销售的平流层。
现在，“奥普拉效应”还指的是我们的集体倾向，即根据我们关注的新闻节目做出政治决定。
奥普拉效应是真实的
Matthew A. Baum和Angela S. Jamison于2006年进行的一项研究题为“奥普拉效应：软新闻如何持续帮助无意识的公民投票”，对奥普拉效应进行了新闻分类。 软新闻是指旨在娱乐性或个人用途的新闻，而不是围绕突发事件的新闻。 鲍姆（Baum）和贾米森（Jamison）通过隔离研究组中与投票模式相关的变量，确定了奥普拉效应是真实的现象。 研究结果表明，对软新闻的消费增加促使信息较少的选民（对政治意识不强的选民）更一致地投票，但对知名度更高的选民却没有什么影响。 另一方面，暴露于强硬新闻往往会提高那些政治上更了解但对低信息选民影响不大的个人的投票一致性。
测量奥普拉效应
奥普拉效应研究的意义是巨大的，特别是在媒体在日常政治生活中的作用受到严格审查的时候。 尽管如此，要测量这种现象仍然非常困难。 追溯“奥普拉效应”有点容易，因为它与特定的著名人物（如奥普拉·温弗瑞）对特定产品销售的影响有关。 通过将个人推荐产品之前的销售数据与推荐之后的高峰期间的销售数据进行比较，可以评估该数据所产生影响的某些因素。 当然，在这些情况下，还有许多其他因素在起作用。 与产品本身的目标受众相比，个人受众的人口统计信息只是计算Oprah效应时要记住的一个因素。
