对于美国公司和华尔街而言，技术行业都是无可避免的巨大投资机会。 它是市场上最大的单一细分市场，超过了所有其他细分市场（包括金融部门和工业部门）。 技术公司与创新和发明息息相关。 投资者期望技术公司在研发方面投入大量资金，但也有望通过一系列创新的新产品，服务和功能推动稳定的增长。
科技产业为何如此重要
这些产品和服务然后在整个经济中传播。 现代经济中没有哪个部门是技术无法触及的，也不依赖于技术部门来提高质量，生产率和/或利润率。
科技还以其狂热的竞争和迅速的淘汰周期而著称。 尽管这些示例经常被使用，以至于变得陈词滥调，但事实仍然是，计算机占据了整个房间，16 GB的硬盘存储空间完全适合平板电脑，而手机则可以翻转打开和关闭。 在不断适应新产品并克服竞争对手的推动下，任何公司都无法在技术领域放任自流。
这种过时的迅速循环意味着技术的赢家和输家不一定会长期维持这些职位。 微软成立于1975年，在主导了计算机软件之后，不得不在移动领域追赶。 同样，苹果在1990年代被判死刑，但凭借其创新的智能手机产品又重新焕发了生机。 而且，这种活力和惊人的增长使技术成为几乎每个股票投资者都必须考虑的领域。
在庞大而笨拙的技术世界中，有可能研究四个关键的``大型领域''：半导体，软件，网络和硬件。 虽然并非每家科技公司都适合这四个大型行业之一，但大多数都适合，这是一个整体讨论该行业的有用方法。
投资科技行业
软件
没有软件，在现代世界中什么也没发生。 软件无处不在，并且存在于从起搏器到汽车的所有重要组件中，但是如果没有软件，这些设备都无法做任何事情。 因此，软件也是一个巨大的产业也就不足为奇了-大约数千亿美元。
除了主导业务的更广泛的经济周期外，软件本身没有明显的周期性。 当衰退到来时，公司通常会缩减其信息技术（IT）预算并减少软件购买。 同时，恢复开始时情况正好相反。
该软件实际上不需要任何基础设施，并且很难通过专利或版权进行任何有效程度的保护。 因此，具有创新新产品的小型初创企业几乎可以在一夜之间出现，而不会发出警告。 尽管软件提供商的声誉和售后提供支持的能力是竞争因素和潜在障碍，但这仍然是成立新公司和推出新产品的最肥沃的类别之一。
例如，云计算允许几家公司将软件作为按需应用程序（通常通过Internet或封闭网络）提供，而不是实际驻留在单个客户的服务器和硬盘上的代码。 这种“软件即服务”对软件提供商和最终用户之间价值数千亿美元的产业的开发，发行和功能具有重要意义。
网络与互联网
不论大小，网络都是自微芯片以来最大的技术创新。 网络的创建不仅显着提高了公司内部的效率，而且互联网本身（一个巨大的网络）促进了商业的重大变革，并支撑了全新的商业模式，例如移动银行和软件即服务（SaaS）。 在许多方面，网络是其他大型部门的一个子部门。 它需要硬件（需要芯片）和软件才能运行。 就是说，它足够大而且很重要，可以独立存在。
广义上讲，投资者可以将注意力集中在专注于消费者（B2C，企业对消费者）的公司和专注于“幕后”业务（B2B，企业对企业）的公司之间。 但是，在许多情况下，亚马逊，Facebook和Google等公司模糊了这些界限。
2017年，仅美国零售电子商务一项的年收入估计就达到了约4, 500亿美元，其中不包括电子资金转移，营销，数据交换或在线供应链管理的价值。
硬件
硬件没有像过去几十年那样受到尊重，但是它仍然是技术界的关键部分。 尽管该软件越来越多地复制许多硬件的功能，但是对于许多类型的硬件仍然存在一个主要市场，并且该领域并不像许多人所认为的那样过时。 公司范围内的网络和Internet本身仅是由于庞大的设备骨干才能工作，而软件最终仍然只是一组指令。 必须有一个“东西”被指示并执行那些指示。
从无人驾驶汽车到移动设备，计算机已经发展成为令人叹为观止的设备，它们实际上可以复制和替代个人计算机的许多功能。 虚拟现实耳机和可穿戴设备等令人兴奋的新产品可以革新消费类硬件，而用户对信息技术的强烈需求可以推动路由器，服务器和数据存储设备的不断创新。
更加具体地讲，硬件可以细分为许多子领域，包括通信设备，计算机和外围设备，网络设备，技术仪器和消费电子产品。 不幸的是，投资者可能会发现其中一些细分市场是任意的或不完整的。 先进的电子防御系统属于传统的航空航天/防御类别，还是技术硬件？ 因此，投资者在决定什么是“硬件”时，不应过分依赖标签。
半导体类
半导体实际上是技术中其他一切的基础。 半导体行业本身是一个巨大的市场，但是据认为，依靠这些半导体的物理产品可以实现四倍的增长。 至少隐式地依赖于半导体的所有其他类型的产品和服务中的因素（如果没有使用芯片的无人机或智能手表，软件会做什么？），并且可以说这是技术旋转的轴心。
半导体的类型和种类繁多。 芯片可以分为模拟，数字和混合信号电路，但是更常见的是根据芯片的最终功能来讨论它们，例如电源管理，微处理器，微控制器，传感器和放大器。
尽管半导体无处不在，但该行业是高度周期性的，并且遵循订购和产能建设的高潮—低谷周期。 尽管存在周期性，但对于半导体行业的公司而言，最重要的是能够以最佳价格设计出卓越的产品（每个芯片更多的功能，更少的功耗，更高的可靠性等）。
投资者应注意什么
股票的另一个基本事实之一是，科技股的溢价经常高于几乎任何其他市场类别。 从理论上讲，这种高估值是对成功的科技公司发布的高于平均水平的增长率的认可。 但是实际上，即使失败的公司也可以进行稳健的估值，直到市场放弃这些增长前景为止。
技术领域的上市公司数量还超过平均水平，但尚未产生利润或现金流。 缺乏往绩记录迫使投资者在建立现金流量折现估值模型时使用更多的猜测。
投资者可以鼓励研究和勤奋在科技领域获得回报。 了解公司的产品（尤其是其优缺点）及其竞争对手的产品可以产生可投资的优势。 显然，这是细节至关重要的领域。
投资者是否应该关注科技行业的估值是一个持续争论的话题。 当然，有些投资者做得很好，他们跟随增长并投资于类别领导者（或对现状的新兴威胁），并灵活地在公司之间迁移，而不论其估值如何。 另一方面，不那么相信或误判竞争的敏捷投资者会发现自己持有非常昂贵的股票，而没有支撑它们的价值基础。
底线
一些投资者继续对整个技术领域保持清醒的态度，并认为它是不可渗透且不合理的。 但是，鉴于技术的普遍性，这是一种明显的自我限制的观点，切断了现代经济中最具活力和力量的引擎之一。 因此，更好的折衷办法可能是简单地将时间投入到仔细的研究和自我教育上，以便在有意义的估值上进行投资。
