您是否曾经看过电视购物或在百货商店看过某件商品，以为“我本来可以想到的！” 您是否希望早日在一项重大发明中投入资金？ 了解一些（看似）荒谬的想法背后的故事，这些想法使发明者和投资者变得非常富有，并找出您作为潜在投资者在为潜在的融资机会投入资金之前应该寻找和考虑的内容。
考什球
您可能从未听说过斯科特·斯蒂林格（Scott Stillinger），但是在您家中或办公室的某个地方，您可能拥有他的一项发明– Koosh球，它赚了数百万美元。 Stillinger在1987年将橡皮筋绑在一起，为年幼的孩子制作了一个较小的，易于抓取的球时，就想到了Koosh球的想法。他创立了OddzOn Products Inc.，负责在公司内部分发小型，简单的玩具仅12个月，它就作为当年最热的圣诞节礼物从货架上飞了下来。
公司不断扩大，1994年，斯蒂林格将OddzOn卖给了玩具制造商Russ Berrie and Company Inc.，后者于1997年被玩具巨头孩之宝Hasbro（NYSE：HAS）以1亿多美元的价格收购。 所有这一切都发生在第一个球创建仅10年之后。 （有关合并和收购的更多信息，请阅读我们的教程： 合并和收购 。）
圣诞老人邮件
每年，全球有数以百万计的儿童给圣诞老人写信，并希望得到回应。 拜伦·里斯（Byron Reese）意识到了这一市场的潜力。 2002年，他推出了“圣诞老人邮件”服务，该服务允许孩子们向北极发送信件。 父母只需支付9.95美元的小额费用，小约翰尼或简就会收到来自“大个子”本人的回信。 到2009年，Santa Mail已对近30万名儿童做出了回应。 一封信将近10美元，您可以算算-不用说，这是个小主意，为Reese带来了丰厚的回报。 （获取有关如何提出自己的成功商业想法的一些技巧。请参阅 “小型企业的10个突破性想法” 。）
幸运断裂叉骨
在去年的感恩节晚宴上，您在与火鸡叉骨的年度争夺中输给了堂兄内德吗？ 好吧，多亏了Ken Ahroni，那些日子已经过去了。 1999年，他在家人的感恩节餐桌上顿时顿悟：一个有多个人的家庭想要多个叉骨。 他关闭了以前的咨询业务，并于2004年成立了Lucky Break Wishbone Corp.，以出售他的一种易碎的塑料叉骨。 在两年内，该公司通过全国40多个州的分销商创造了近100万美元的销售额。 （有关感恩节费用的更多信息，请阅读 防止感恩节的费用转弯 。）
天线球
您已经看到了它们； 也许您甚至在自己的车上运动。 遍布全国停车场的天线上无处不在的黄色笑脸小球使杰森·沃尔成为一个非常富有的人。 沃尔于1997年受到快餐连锁店Jack in the Box的商业广告的启发，Wall制作了一些天线球设计，并于1998年开始在加利福尼亚的汽车商店在当地销售它们。一年之内，他的收入迅速超过了115万美元。他赢得了主要帐户，并通过包括沃尔玛（NYSE：WMT）在内的全国连锁店销售其产品。2009年，这位千万富翁是In-Concept Inc.的总裁兼首席执行官。
投资远大的想法和发明
如果您无法提出自己的想法-或不想花时间-您总是可以投资于另一位发明家的创造力。 发明可以来自任何地方，任何人-朋友，家人甚至同事。 但是在您开始向所有承诺拥有“下一个大想法”的人签发支票之前，需要考虑以下五个关键技巧：
- 了解行业。 如果您不认识潜在的投资对象，则可以通过《 投资者文摘》 或《 美国发明家》 杂志等行业贸易杂志，或通过全国投资者组织大会等组织来了解有关机会的更多信息。 （要了解有关特定行业的更多信息，请查阅我们的 行业手册。 ） 坚持自己的优势。 投资发明是有风险的提议。 这就是为什么坚持研究您熟悉的领域或概念中的投资机会是一个好主意的原因。 例如，如果您是年幼的孩子的母亲，比没有孩子的人对孩子和父母的需求更敏锐。 在评估投资机会时，请利用您的背景，兴趣和经验来发挥自己的优势。 寻找合适的人来支持。 当然，您的叔叔弗兰克（Frank）可能会完全相信，每个家庭都需要他的遥控后院松鼠拉链器，但这还不足以让您打开钱包。 相反，要寻找已证明成功的发明者-拥有多项专利并成功将其发明直接出售给零售商或大型公司的人。 成功的发明者具有获得专利和销售产品的成熟能力。 （有关专利的更多信息，请参见 专利是资产，因此，学习如何对其进行估价 。）
了解市场和团队。 所有成功的投资者都会研究他们将首先帮助资助的产品和公司。 做一些功课，不仅要了解正在考虑支持的发明人，而且要了解产品的市场潜力及其获利能力，并评估发明人为将产品推向市场而组建的团队。 提出关键问题，例如：
本发明满足什么需求？
有竞争对手吗？
最近是否有类似类型的发明失败？
发明人进入市场的时间表是什么？
他或她不仅销售产品而且实现健康利润的业务和营销计划是什么？
同类产品是否还有其他潜在的专利正在申请中？
它需要一支由技术熟练的专业人员组成的团队，在适当的市场上使用适当的产品来使您的投资发挥其潜力。
进行财务和法律方面的尽职调查 。 与任何投资一样，请确保您确切地知道要进行的投资。 寻求资助的个人或组织是否有完善的商业计划？ 目前的财务状况如何，作为投资者，您还有其他债务负担吗？ 还有其他资助者吗？如果有，他们是谁？ 索取所有财务记录，业务计划和预测； 仔细查看您要求签署的所有文件； 寻求专业的法律和财务顾问，并确保您了解所产生的任何潜在风险，包括完全失去投资的风险。 （有关在投资前进行研究的更多信息，请参阅我们的文章“ 10个简单步骤中的尽职调查” 。）
底线
实际上，大多数投资者希望通过支持发明家来发家致富。 美国专利局指出，“大约2％的专利为其投资者赚取了可观的收入。” 尽管如此，仍有未来的Koosh球和Lucky Break Wishbones可以制造并从中获利。 也许通过一些艰苦的工作和精心的投资，您也可能会发现一个荒谬的主意，使您一路狂奔到银行。
