公认会计准则（GAAP）由非政府实体财务会计准则委员会（FASB）控制。 FASB制定了具体准则，公司会计在为财务报表或审计目的而汇编和报告信息时应遵循这些准则。 GAAP并非法律，除非违反该规则与其他法律相吻合，否则没有违法行为。
但是，大多数公司都遵循GAAP，就好像它们是法律一样。 这是私营企业进行自我调节以帮助提高行业信誉的主要例子之一。 即使美国证券交易委员会（SEC）负责为证券公开交易的公司制定会计和报告标准，但SEC选择将建立标准的责任委托给私营部门。 承担这项任务的第一个机构是会计程序委员会，该委员会于1959年由会计原则委员会取代。 1973年，经过FASB的多次批评，会计原则委员会被取代。
部分由于受到SEC，IRS，AICPA和其他机构的影响，GAAP已成为公认的会计惯例标准。 必须雇用注册会计师（CPA）来审核上市公司的会计记录和财务报表，以确保它们符合GAAP。 否则可能会违反贷方协议，导致股价下跌或破坏商业交易。 这些审核要求为FASB和GAAP创建了有用的杠杆。
较小的非公开交易公司遵守GAAP的压力较小。 尽管如此，许多贷方或商业伙伴仍要求根据GAAP对账簿进行审核。 其他企业认为，根据GAAP要求创建的框架使评估业务绩效变得更加容易。
