在许多方面，通信和技术的进步使世界比50年前缩小了面积。 在技术领域已经完全改变了投资流程的投资领域，这是最明显的。
同时，最近几十年来，监管方面的变化模糊了银行与经纪公司之间的界限。 自1980年代以来，这些变化以及全球化的加剧为投资者提供了更多的机会。 但是，这些增加的机会也伴随着更大的风险。 结果，与前几十年（尤其是1950和1970年代）相比，现在的投资更具挑战性。
1950年代的投资根据1952年纽约证券交易所（NYSE）进行的首次股东普查，只有650万美国人拥有普通股（约占美国人口的4.2％）。 由于1929年的市场崩盘和1930年代的大萧条使一代人伤痕累累，因此1950年代的大多数人都远离股票市场。 实际上，直到1954年道琼斯工业平均指数（DJIA）才在崩盘后整整25年才超过其1929年的峰值。
与现在相比，1950年代的投资过程更加耗时且昂贵。 由于1933年的格拉斯－斯蒂格尔法案（Glass-Steagall Act）禁止商业银行在华尔街开展业务，股票经纪是独立实体。 （要了解更多信息，请参阅 《格拉斯·斯蒂格尔法案》是什么？ ）
固定佣金是常态，而有限的竞争意味着这些佣金很高而且不可商议。 当时技术的局限性意味着从投资者和经纪人之间的最初接触到创建和执行交易凭单的时间，股票交易的执行花费了大量的时间。
1950年代的投资选择也非常有限。 巨大的共同基金热潮仍在数年之内，并且不存在海外投资的概念。 活跃的股票价格也很难获得。 想要以股票当前价格报价的投资者别无选择，只能与股票经纪人取得联系。
尽管交易量少反映了当时股票投资的相对新颖性，但到1950年代中期，情况已经开始发生变化。 1953年是纽约证券交易所每日交易量低于100万股的最后一年。 1954年，纽约证券交易所宣布了其每月投资计划计划，该计划允许投资者每月仅投资40美元。 这种发展是多年后大多数共同基金推销的每月投资计划的前身，这反过来又导致了1970年代和1980年代美国人口中股票投资的广泛采用。
投资1970年代
就投资而言，变化的过程在1970年代加速了，尽管美国股市在这十年的滞涨中徘徊。 道琼斯工业平均指数在1970年代初刚刚超过800，但到本世纪末才增长到大约839，在这十年中总体增长了5％。 （有关详细信息，请参见 Stagflation，1970年代风格 。）
但是，随着1974年《雇员退休收入保障法》（ERISA）建立个人退休帐户（IRA）以及1976年推出第一只指数基金之后，共同基金越来越受欢迎。纽约证券交易所的交易时间延长了30分钟，以适应市场的增长。 （有关ERISA的更多信息，请参阅我们的“ 个人退休帐户”的 特殊功能。）
对于投资者来说，这十年来最大的变化可能是通过电子方式而非实物形式增加了证券交易的结算。 中央证书服务于1968年推出，用于处理激增的交易量，于1973年被存托信托公司取代。这意味着，现在，投资者比原来的股票证书更容易以电子形式持有股票，而不是实物股票证书。中央存放处。
1971年，美林证券成为纽约证券交易所第一个在交易所上市的会员组织。 1975年，具有里程碑意义的发展，美国证券交易委员会（Securities and Exchange Commission）禁止使用固定最低佣金率，这一直是美国证券市场和全球交易所的基石。 （有关SEC的更多信息，请参阅 证券交易委员会：监管证券市场 。）
这些变化，加上由于越来越多地使用自动化和技术而导致的交易处理和结算的显着改善，为未来几年交易量的显着提高和股票投资的日益普及奠定了基础。 1982年，纽约证券交易所的日交易量首次达到1亿美元。 到1990年，纽约证券交易所的人口普查显示，有超过5100万美国人拥有股票，占美国人口的20％以上。
投资新千年与前几十年相比，投资过程要容易得多，投资者有能力通过点击鼠标在遥远的市场上交易深奥证券。 现在，各种各样的投资选择非常庞大，可能使新投资者感到恐慌和困惑。 主要归功于技术进步，过去二十年来的许多发展为新的投资范例做出了贡献。
首先，经济型个人计算机和互联网的普及使几乎所有投资者都可以控制日常投资。
其次，在线经纪业务的普及使投资者支付的交易佣金比提供全方位服务的经纪公司所支付的佣金低。 较低的佣金促进了更快速的交易，在某些情况下，这导致个人追求全日制交易为日间交易。
第三，由于2001年对所有股票实施了十进制定价，因此买卖差价也已大大缩小（另一种发展，促进了快速交易）。
最后，交易所买卖基金（ETF）使任何投资者都可以轻松地在本地和海外市场上交易证券，商品和货币。 这些ETF还使投资者更容易实施相对先进的策略，例如卖空。 （要了解如何卖空，请阅读 卖空 。）
这些因素导致新千年的交易量猛增。 2001年1月4日，纽约证券交易所的交易量首次超过20亿股。 2007年2月27日，纽约证券交易所的交易量创下新纪录，交易量超过40亿股。
底线尽管投资者现在拥有大量投资机会，但随之而来的风险也更大。 全球化趋势导致了世界市场之间的紧密联系，这在2000年代初期的“技术失灵”和2000年代后期的信贷危机期间全球市场的同步调整中得到了证明。 这意味着，在全球风暴中，实际上可能没有避风港。 现在，投资世界比以往任何时候都更加复杂。 在晦涩的海外市场上看似很小的事件可能会触发全球范围内的全球反应。 这些发展的结果是，与1950年代和1970年代相比，现在的投资更具挑战性（但便捷）。
