最近，人们对压裂以及整个石油和天然气行业给予了所有关注，许多人想知道良好的投资机会在哪里。 进行压裂寻找石油或天然气的公司是一个好选择吗？
首先，关于什么是水力压裂。 压裂是水力压裂的简称。 钻了一个井，该井的一部分设计为水平穿过岩石。 然后将水泵入井中，并与称为“支撑剂”的物质（通常为沙子）混合。 通常会添加微量其他化学物质以增加流体的粘度-通常是瓜尔胶。
压力使岩石破裂，使其中的任何碳氢化合物更自由地流动并通过井。 支撑剂有助于保持裂缝的开放，其结果是更多的天然气和石油。 水力压裂通常用在岩石上，通常岩石的渗透性不足以使油气快速运出并获利。
这是一种古老的技术，但只有如今油价上涨和挖掘技术得到改进的双重压力才使它成为今天：美国近三分之二的天然气生产来源（有关更多信息，请参见“通过压裂，这全都与水管理有关。”）
大公司尾随
进行压裂的公司种类繁多。 该组中有一些熟悉的大型能源巨头-雪佛龙公司（CVX），埃克森美孚公司（XOM）和康菲石油公司（COP），它们在过去五年中均取得了可观的回报（81％，41 ％和81％）。 但是，大型石油公司通常处于压裂产生的繁荣期的后沿。 只有康菲石油公司主要是一家天然气公司，并且最近已经转变为天然气公司。 传统的石油生产商通常会拥有对进行压裂作业的土地的租赁权，并将工程承包给油田服务公司。 （有关更多信息，请参阅 “压裂如何影响天然气价格。”）
Cowen and Company的分析师Marc Bianchi指出，由于抽水设备的安装相对容易，因此压力抽水和钻井是没有高准入门槛的企业。 同时，由于竞争压低了价格，这也限制了利润率的增长。 而且，像Halliburton Co.（HAL）这样的大公司也仍在业内。 他说：“最终，该行业出现了一些非常严重的繁荣和萧条。” （有关更多信息，请参见“石油和天然气行业入门”。）
需求增长
不过，这次破产可能仍需要几年的时间。 能源和天然气的需求一直在稳定增长。 毕竟，这是水力压裂值得一开始的重要原因。 2016年，美国使用天然气27.49万亿立方英尺，高于十年前的21.69万亿立方米和1993年的2260万立方英尺。
还有一些公司提供进行压裂的设备，还有进入水中的沙子用来破碎岩石。 Bianchi说，一个有趣的领域是支撑剂供应商。 美国二氧化硅控股公司（SLCA）和Emerge能源服务LP（EMES）是两个例子，它们都受益于石油和天然气开采活动的增加。 Bianchi说，在这个市场上增加供应实际上更加困难，因此支撑剂供应商往往与竞争隔绝。 美国二氧化硅和Emerge的股票产生了以数百个百分点衡量的五年回报。
不只是汽油价格
对于任何想在水力压裂领域中发挥作用的人来说，油价将是一个因素。 天然气和石油是不同的市场，从某种意义上说，石油基本上是全球性的，天然气则更加本地化。 但是，天然气的开采往往会追踪石油的生产，因为产生天然气的岩石类型也恰好是携带石油的岩石。 从历史上看，许多天然气生产是石油生产的副产品。
美国东部的马塞勒斯页岩（Marcellus Shale）等地区主要生产天然气，之所以成为新闻，是因为碳氢化合物的生产与纽约北部地区无关。 但比安奇说，新生产的相当一部分在德克萨斯州或北达科他州。 （有关此主题的更多信息，请参见 “播放Marcellus页岩的替代方法。”）
这正在发生变化–随着技术的发展，未来将有更多的“纯”天然气可以将天然气从不值得的地方抽出。 但就目前而言，根据经验，随着石油产量的增加，天然气也将增加。 反之亦然。 （有关阅读，请参阅 “用于分析石油和天然气库存的关键比率。”）
出口仍是因素
另一个因素是出口天然气。 根据EIA（最新数据），2016年美国实际出口了约2.3万亿立方英尺的天然气。 这超过了2015年的1.7万亿立方英尺。 实际上，趋势线自2000年以来急剧上升，当时美国的排放量为2430亿立方英尺。 它几乎全部都是通过通往加拿大和墨西哥的管道离开该国的。 （有关更多信息，请参阅：“下一次能源辩论：美国应该通过天然气吗？”）
通配符是欧洲和日本。 要送到任何一个地方，天然气都必须被液化，而且花费不小的数目。 从经济上讲，在欧洲和亚洲，天然气的价格必须保持相对较高，而在国内市场上则必须保持足够低的价格，以至于在这里出售天然气并不能带来更多的利润。
欧盟可能会希望减少对俄罗斯天然气的依赖，但是由于俄罗斯已经具备了输送天然气的基础设施，因此价格必须很高，才能使进口天然气具有竞争力–否则会有政治决定。停止进口俄罗斯天然气。 （有关的阅读，请参阅“下一个最热门的页岩作用正在下降”。）
底线
由于进入壁垒低，通过压裂法开采和开采石油和天然气的竞争往往会降低利润，更不用说天然气价格相对较低。 假设为雀斑提供工具和服务的公司是更好的选择。 （有关的阅读，请参阅“为什么斯伦贝谢是您应该知道的名字。”）
