工业化是社会从农业经济向工业经济的转变。 工业化对工资，生产率，财富创造，社会流动性和生活水平产生了巨大的积极影响。 在工业化过程中，所有工资都有上涨的趋势，尽管有些人的工资上涨得比其他人快得多。
通过查看历史数据或查看其逻辑上的经济后果，可以了解工业化的影响。 传统上以人均实际收入衡量的生活水平在工业化期间和之后呈指数增长。
工业化前的工资
据明尼阿波利斯联储的研究人员称，从农业社会的兴起到1750年，人均国内生产总值（GDP）基本上没有变化；到1750年，人均国内生产总值基本保持不变。 他们估计这段时期的人均收入为600美元（使用1985年的美元汇率）。
在日本，英国和美国等经济政策允许最大程度工业化的国家中，到2010年，人均收入超过25, 000美元（以1985年美元计）。
世界卫生组织将“绝对贫困”定义为每天生活费不足2美元，尽管其他定义在1.25美元至2.50美元之间。 按照这些标准，直到1750年，世界上每个社会的平均个人都生活在绝对贫困中。
在太阳下山的时候，从事农业生活的工作往往涉及到工作，只是因为没有更多的光线而停止工作。 工人经常按照主人的要求生活（不管他们的头衔如何）。 期望孩子们从很小的时候就开始工作，而且大多数人被禁止保留劳动成果。 生产率一直很低。 随着工业革命，情况发生了变化。
工业革命
随着资本主义经济原理的采用，欧洲和美国在18世纪后期开始大规模工业化。 在约翰·洛克，大卫·休姆，亚当·史密斯和埃德蒙·伯克等思想家的影响下，英格兰成为第一个强调个人财产权和分散经济的国家。
在这种被称为古典自由主义的哲学下，英格兰经历了最早的工业发展。 低水平的公共支出和低水平的税收，以及重商主义时代的结束，引发了生产力的爆炸式增长。 英格兰的实际工资从1781年到1819年缓慢增长，然后在1819年到1851年之间翻了一番。
根据经济学家NFR Crafts的说法，在1760年至1860年间，英国最贫困人群的人均收入增长了70％。到那时，工业化已遍及欧洲和美国大部分地区
农业生活的替代是巨大的。 1790年，农民占美国劳动力的90％，到1890年，尽管产出水平大大提高，但这一数字下降到49％。 到1990年，农民仅占美国劳动力的2.6％。
工业化经济学
在古典自由主义兴起之前，工人产生的大部分财富都被征税了。 很少投资于资本货物，因此生产率仍然很低。
一旦私人个人可以投资于竞争性公司，而企业家可以向银行寻求商业贷款，资本开发便成为可能。 没有这些，商人就无法创新或开发优质的资本产品。 大规模生产导致商品价格降低和利润增加。
工人利用工业化的资本产品提高了生产率，公司在竞争工人时也有动力将工资提高到边际收入产品。 （有关阅读，请参阅“工业化对经济有利吗？”）
