金字塔计划是一种粗略且不可持续的业务模型，其中一些顶级成员会招募较新的成员，这些新成员需要在链上支付前期费用，然后再向加入这些成员的人支付费用。 当新成员依次征募自己的下位分子时，他们随后收取的部分费用也将增加。 这些操作通常被称为“金字塔骗局”，在某些国家/地区是非法的。
重要要点
- 绝大部分的传销计划都依赖于从招聘费中获利，很少涉及具有内在价值的实际商品或服务的销售。多层次营销业务（MLM）本质上与传销计划相似，但不同之处在于它们涉及到对传销的销售。有形商品.2008年，加拿大被全面金字塔计划所取代，导致对该行动提起了集体诉讼，该诉讼被迫关闭并将资金返还给受害成员。
金字塔计划如何运作
之所以这么称呼金字塔计划，是因为它们类似于金字塔结构，从顶部的单个点开始，向底部逐渐变宽（请参见下图）。
朱莉·邦吉的照片©Investopedia 2019
让我们假设以下内容：创始人Mike独自坐在堆堆的顶部，用数字“ 1”表示。假设Mike招募了10个第二层人员到他的正下方，每个新手都必须向他发放现金支付。加入的特权。 这些买入费用不仅直接漏到了Mike的口袋里，而且10个新成员中的每个成员都必须招募自己的10个三级成员（总共100个），这些成员必须向二级招聘者支付费用，将一定比例的收入退还给Mike。
根据在招聘活动中进行的强力推销，从理论上讲，那些足够勇敢地接受金字塔暴跌的人将从他们那里获得大量现金。 但是实际上，预期的成员库往往会随着时间的推移而枯竭。 到金字塔计划总是要关闭的时候，高层人员却带着大量现金走开了，而大多数下层成员却空手而归。
应当指出，由于金字塔计划严重依赖于新员工的费用，因此绝大多数不涉及具有任何内在价值的实际产品或服务的销售。
金字塔方案的类型
存在金字塔形式的不同形式，可以将其大致分类如下：
多层次营销金字塔计划
多层营销（MLM）是一种合法的商业惯例，但与传统的金字塔计划不同，该模型涉及实际商品或服务的销售。 但是，参与者无权关闭任何销售，以通过招募低于他们的成员来产生收入。
一些传销与传销几乎没有区别，因为它们涉及出售没有真正价值的印刷材料，例如教育课程。 这些MLM计划通过强迫应征者以高成本购买此类无价产品，并使他们将这些相同的产品出售给下一代成员来实现繁荣。
链式电子邮件
链式电子邮件诱使幼稚的收件人向电子邮件中列出的每个人捐款。 完成捐赠后，邀请捐赠者删除列表中的名字，然后用自己的名字替换，然后再将链条转发给自己的联系人组，希望其中一个或多个能够以现金方式发送。 从理论上讲，收件人会继续收集捐款，直到从列表中删除其姓名为止。
庞氏骗局
庞氏骗局是在“抢夺彼得支付保罗”的前提下进行的投资弊端。它们不一定采用金字塔骗局的等级结构，但它们确实希望通过从新人手中获得投资资金来为现有投资者带来高回报。 通常，庞氏骗局的参与者通常会因过高的回报率而引以为傲，最终输掉了一切。
投资顾问伯纳德·麦道夫（Bernard Madoff）可能是最臭名昭著的庞氏骗局艺术家，因经营一项价值数十亿美元的非法行动而被判处150年监禁。
真正的金字塔方案的一个例子
2008年，一个大规模的金字塔计划席卷了加拿大，向市民许诺通过出售低成本旅行社会员计划来致富的机会。 要符合资格，首先需要“销售者”自己购买会员资格，价格为3200美元。 超过2, 000名人们拿出了他们的支票簿，因为他们向他们出售的每个类似会员资格都答应了$ 5, 000。 但是，只有当申请者的会员积累了100, 000美元的销售额（这意味着必须出售至少20个会员计划）时，才能实现利润。 但这在经济低迷的情况下几乎是不可能的，因为人们强烈地依靠自己的钱。 结果，受害的投资者提起了集体诉讼，导致他们的钱被退还，并取消了该计划。
金字塔如何翻滚
金字塔计划是可行的，只要最低级别仍然比较高级别高。 但是一旦最低层次缩小，整个结构就会崩溃。 根据指数数学的性质，金字塔永远不可能永远维持下去，而在链中的某个地方，人们总是会赔钱。 有趣的是，即使是高级的早期采用者，由于条件延误了他们从下层支付的费用（通常需要等待时间），甚至在接近尾声时可能会亏钱。
底线
金字塔计划在许多国家都是非法的。 通过利用网络效应获利的模型通常会诱使个人招募熟人，这会使参与其中的每个人感到泥泞，并最终使人际关系紧张。 投资者应谨慎对待此类计划，或完全避免使用。
