根据领先的商业情报公司IBISWorld进行的市场研究，2017年，石油和天然气钻探行业的总收入达到2万亿美元。该领域由勘探，开发和经营油气田的公司组成。 有时也称为石油和天然气勘探与生产行业，或简称为E&P。 自2017年以来，全球国内生产总值估计在75万亿美元至87.5万亿美元之间，石油和天然气钻探行业目前占全球经济的2％至3％。
该行业包括专门从事原油生产，从页岩或砂岩中开采和提取石油以及回收烃类液体的公司。 它还包括所有天然气生产商以及从天然气中回收硫的生产商。 它不包括运输，提炼或销售石油和天然气的公司。 对于同时执行包含和排除操作的公司，只有包含的活动的估计收入才计入2万亿美元的行业数字。
新兴经济体推动了近期对石油和天然气生产的需求。 在人口众多的金砖四国中尤其如此：巴西，俄罗斯，印度和中国。 在这种需求的支持下，勘探与生产行业有望拥有光明的未来。 石油和天然气勘探项目的性质意味着，与人力相比，该行业对资本设备的依赖程度更高，因此，就业机会的增长幅度可能不及总市值。
