美国劳工统计局（BLS）进行的当前人口调查（CPS）是有关美国失业数据的重要来源。 全国失业率是根据这项调查得出的，是媒体最常用来概括经济及其工人状况的数字。
但这并不能说明整个故事。
说什么
根据BLS网站，CPS将以下人员算为受雇人员：
- 在调查参考周内所有为赚钱或赚钱而工作的人。所有在其某人经营的家族企业中从事至少15小时无薪工作的人。所有暂时不从事其正常工作的人，无论是否有薪或无薪（包括正在休假，生病，遇到儿童保健问题，处理家庭或个人义务，产假或陪产假，涉及劳资纠纷或因恶劣天气而无法工作的人） 。
它没有说什么
显然，CPS是一项重要措施，但是它不能告诉我们有关美国失业状况的所有信息。那么，缺少什么呢？
1.工人是否有全职工作时间
如果他们从事的是兼职或临时工作，则CPS会将其计为受雇人员，而不管其工作小时数或该工作是否代表该工人的充分或理想的就业状况。 如果下岗顾问在快餐店工作10个小时，将被视为已就业，但鉴于他有资格做更多的工作，这种工作可能既不足以支付账单，也不适合他或整个社会具有挑战性，生产力更高且薪酬更高的工作。
2.工人是否“就业不足”
在快餐店担任服务员的顾问为我们提供了一个其他实例，该实例无法用失业率来衡量：就业不足，或者从事的工作比技能工人的最佳工作要少，而所需技能更少是合格的。 我们的顾问也将被视为非自愿的兼职工人-失业率未考虑的另一个因素。
3.工人是否已经放弃寻找工作，即使他或她需要一份工作
美国劳工统计局只将那些“没有工作，在过去四个星期内积极寻找工作，并且目前有工作的人”视为失业者。 如果您患了感冒（称为“暂时性疾病”），调查仍然认为您可以上班。 但是，如果经济状况很糟，以至于您对失去工作感到沮丧，或者您最近的求职尝试都徒劳无功，以至于过去四个星期您都没有尝试过找新工作，不再被视为失业：您与劳动力或“受苦的工人”“边际上依恋”，并且不再计入失业率。 不被视为劳动力一部分的其他人包括囚犯，仅限于疗养院的人员，现役武装部队成员，家庭主妇，学生和退休人员。
4.失业数字在上下文中意味着什么
失业率的另一个问题是它不能用来准确比较不同年份的失业率。 根据经济与政策研究中心经济学家约翰·施密特（John Schmitt）和迪安·贝克（Dean Baker）在2009年的一份报告，由于1982年的失业率与2009年的失业率发生了变化，因此很难准确地进行比较。人口。 他们指出，年轻人口将导致更高的失业率，因为“年轻人更频繁地换工作，并且更有可能进出劳动力市场。” 此外，政府测量失业率的方法可能会随着时间的流逝而改变，就像1994年美国劳工统计局（BLS）全面改革CPS，改变其调查表和一些劳动力概念时所做的那样。
这些只是过分依赖国民失业率作为经济状况及其劳动力状况的有意义指标的几个问题。 不幸的是，这通常意味着没有工作或没有赚到足够钱的人的真实比例常常比官方的失业率所暗示的还要糟糕。
