竞选美国总统是一项昂贵的提议。 在2012年总统大选中，获胜的候选人奥巴马和罗姆尼分别花费超过10亿美元，这是有史以来最昂贵的总统选举。
每个政治说服力的美国公民都可能有理由怀疑所有这些钱来自何处以及如何使用。
筹款活动
根据联邦选举委员会以及候选人和媒体的报道，这笔钱来自各种来源，包括大型捐赠者，小型捐赠者和组织捐赠。 截至三月，民主党的领军人物克林顿已经筹集了大约1.6亿美元，而她的主要超级政治行动委员会“美国优先行动”已经筹集了超过5500万美元。 假设最高捐赠金额为$ 2, 700，克林顿的募集资金中约有73％是大型个人捐款。 拒绝超级PAC支持的伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）已筹集了近1.4亿美元，其中67％来自平均每个人27美元的小额个人捐款。
在政治通道的另一端，特德·克鲁兹（Ted Cruz）自己筹集了6600万美元，并向支持他的超级政治行动委员会（Super PACs）捐赠了5200万美元。 特朗普基本上是自筹资金，竞选资金中有70％来自他已经拿出的贷款，而超级PAC在他的支持下筹集了相对微不足道的200万美元。
超级PAC
尽管个人捐款很少，但竞选资金的主要来源是超级政治行动委员会，即特殊的政治行动委员会。
最高法院在《公民联合诉联邦选举委员会》一案中的裁决允许这些组织在其首选候选人上花费无限量的资金，它们无需充分披露其捐助者的姓名，法律禁止它们与其选择的候选人协调他们的政治活动。 超级PAC花费的钱是总统竞选活动的一部分，尽管并不代表候选人花费的钱。 在上届总统大选中，对这些超级PAC的最显着捐赠来自主要推动者和金融参与者。 《恢复我们的未来》获得了老虎管理公司创始人朱利安·罗伯逊（Julian Robertson）捐赠的100万美元，以及对冲基金经理约翰·克莱因海因茨（John Kleinheinz）捐赠的100万美元。
如何使用
根据OpenSecrets.org的数据，联邦选举委员会发布的数据显示，有48.9％（或3.548亿美元）的捐赠用于媒体，其次是行政费用，占24.6％。 诸如咨询，活动和调查之类的竞选费用分别占捐赠筹款的12.8和11.8％。 不到2％的支出专门用于偿还贷款，退还会费，政党和杂项费用。 除党委员会外，奥巴马竞选活动为这些支出花费了4.59亿美元，而罗姆尼看到有2.77亿美元用于支付这些费用。
底线
为了提供竞选总统所需的必要10亿美元，候选人从大大小小的捐助者那里筹集资金，并依靠超级政治行动委员会通过广告和其他政治活动来共同努力。 筹集的竞选资金大部分用于媒体-印刷，广播和互联网广告。 但是，无论是在初选中还是在提名党候选人之后，拥有大量金钱都不能保证总统竞选成功。
两位候选人都向联邦选举委员会提交了有关竞选支出的详细每月数据。 截止到10月21日，有关竞选支出的综合报告可在FEC在线获得。
