大多数证券交易所根据供求力量来工作，而供求力量决定了买卖股票的价格。 这意味着只有在一个参与者愿意以另一参与者愿意购买的价格出售股票或达到平衡之前，才可以进行交易。 如果买家多于卖家，则由于需求增加，股票价格将上涨。 另一方面，如果更多的人卖出股票，其价格将下降。
在正常交易日中，供求之间的平衡会随着股票价格吸引力的增加或减少而波动。 这些波动也是为什么收盘价和开盘价并不总是相同的原因。 在收盘钟与下一个交易日的收盘钟之间的小时内，许多因素会影响特定股票的吸引力。
例如，可能会发布诸如正面收益公告之类的好消息，从而增加股票的需求，并从前一天的收盘价开始上涨。 相反，坏消息会对股票需求减少产生负面影响。
随着好消息和坏消息的出现，盘后交易（AHT）的发展对收盘价和开盘价之间的股票价格产生了重大影响。 AHT过去仅限于机构投资者和高净值个人； 但是，随着电子通讯网络（ECN）的发展，普通投资者现在可以使用AHT。 由于AHT的点差和流动性比白天更大，因此股票价格的波动性更大。
有关股票交易的更多信息，请阅读“投资101：初学者教程”。
