沉没成本是无法收回或更改的成本，与企业可能产生的任何未来成本无关。 由于决策只影响未来的业务流程，因此沉没成本在决策过程中应该无关紧要。 相反，决策者应根据未来成本制定战略，以如何开展业务或投资活动为基础。
沉没的业务成本
例如，假设雇用了一家财务咨询公司的业务主管来构建财务分析应用程序，并且在项目结束时将获得1000万美元。 该业务主管确定，完成该项目需要一年的时间，总计将花费700万美元。 该公司将通过完成该项目获利300万美元。
但是，在运行的第九个月，团队遇到了应用程序主框架的问题。 该公司已经在该项目上花费了525万美元，业务主管必须决定是继续该项目还是取消该项目。 他们估计，这次重大挫折将额外花费100万美元。 但是，该公司仍然可以从该项目中获利200万美元。
无论业务主管是决定继续该项目还是取消该项目，都无法收回为期9个月的运营所花费的成本。 这应该与该决定无关，因为仅应考虑将来的成本和潜在的收入。 如果高管取消该项目，则该公司将蒙受525万美元的损失，收益为0美元。 如果高管继续进行该项目，则该公司的未来收入为1000万美元，而未来的成本仅为275万美元。
他们决定继续该项目，因为该项目的投资回报率为3.64％，而忽略了沉没成本。 该咨询公司将其应用程序交付给租用者，收入为1000万美元，利润为200万美元。
