1776年出版的最重要的文件是什么？ 大多数美国人可能会说《独立宣言》。 但是许多人认为亚当·斯密的《国富论》具有更大和更大的全球影响力。
1776年3月9日，“对国家财富的性质和原因的探询”（通常简称为“国家财富”）首次出版。 苏格兰贸易哲学家史密斯（Smith）撰写了这本书以颠覆重商主义制度。 重商主义认为财富是固定的和有限的，而繁荣的唯一途径是ho积国外的黄金和关税产品。 根据这一理论，国家应将商品出售给其他国家，而一无所获。 可以预见，各国陷入了一系列报复性关税，从而扼杀了国际贸易。
亚当·斯密（Adam Smith）通常被认为是现代经济学之父。
亚当·斯密（Adam Smith）：经济学之父
史密斯论文
史密斯论点的核心是，人类对自身利益的自然倾向（或者用现代的眼光看待自己）导致了繁荣。 史密斯（Smith）辩称，通过赋予所有人自由的自由生产和交换商品的自由（自由贸易）并向国内外竞争开放市场，与严格的政府法规相比，人们的自然自利将促进更大的繁荣。
史密斯认为，人类最终会通过日常的经济选择来促进公众利益。 “实际上，他（或她）通常既不打算促进公共利益，也不知道他在促进多少。 通过偏向于本国的支持而不是外国的支持，他只打算自己保证自己的安全，并以某种方式指导该行业，使其产品可能具有最大的价值，他只打算自己谋取利益，而他这样做是因为在许多其他情况下，是用一只看不见的手牵头来实现目的，而这并非他的意图。”他在《对国家财富的性质和起因的调查》中说。
这种自由市场的力量被称为无形之手，但需要支持才能发挥其魔力。
重要要点
- 史密斯的《国家财富》的中心论点是，我们实现自我利益的需要会带来繁荣。史密斯认为，人们通过经济选择来促进公共利益，经济选择是一种自由市场力量，被称为“看不见的手”。看不见的手来自于消费者和生产者在商业中的合作。政府在这一过程中的干预导致了短缺和剩余。
看不见的手
经济中的自动定价和分配机制（亚当·史密斯（Adam Smith）称之为“看不见的手”）与中央，自上而下的计划管理机构直接或间接地进行交互。 但是，在论证中存在着一些有意义的概念上的谬误，被认为是看不见的手与政府。
看不见的手实际上不是可区分的实体。 相反，它是消费者和生产者从事贸易时发生的许多现象的总和。 史密斯对看不见的手的想法的洞察力是经济学史上最重要的观点之一。 它仍然是自由市场意识形态的主要理由之一。
看不见的手定理（至少在现代的解释中）表明，生产和分配手段应该是私有的，并且如果贸易不受法规的束缚，那么社会将有机地繁荣。 这些论点自然与政府的概念和职能竞争。
政府不是偶然的，而是规定性的和故意的。 政治家，监管者和行使法律效力的人（例如法院，警察和军事人员）通过胁迫追求既定目标。 但是，相比之下，宏观经济力量（供求，购买，出售，损益）是自愿发生的，直到政府政策禁止或压倒它们为止。 从这个意义上讲，建议政府影响无形之手而不是反之则更准确。
政府对无形之手的回应
但是，缺乏市场机制使政府计划受挫。 一些经济学家将此称为经济计算问题。 当人们和企业根据他们为商品或服务付款的意愿做出决策时，该信息会在价格机制中动态捕获。 反过来，这会自动将资源分配给最有价值的目标。
当政府干预此过程时，往往会发生不必要的短缺和盈余。 考虑一下1970年代美国的大规模天然气短缺。 当时新成立的石油输出国组织（OPEC）减产以提高石油价格。 尼克松和福特政府的回应是引入了价格控制措施，以限制美国消费者购买汽油的成本。 目的是向公众提供廉价的天然气。
相反，加油站没有动力保持开放超过几个小时。 石油公司没有动力增加国内产量。 消费者有各种动机购买比他们需要的更多的汽油。 结果是大规模的短缺和天然气管道。 在取消管制并允许价格上涨之后，这些天然气管线几乎立即消失了。
虽然说无形的手限制了政府很诱人，但这不一定是正确的。 相反，引导自愿性经济活动取得巨大社会利益的力量与限制政府干预有效性的力量相同。
繁荣的要素
史密斯相信史密斯关于无形之手和其他概念所表达的基本原则，他认为一个国家需要以下三个要素才能实现普遍繁荣。
1.开明的自我兴趣
史密斯（Smith）希望人们练习节俭，勤奋工作和开明的自我利益。 他认为开明的自私行为对大多数人来说是很自然的。
在他的著名例子中，一个屠夫不是基于善意来供应肉，而是因为他通过卖肉而获利。 如果他卖的肉很差，他将不会有回头客，因此就没有利润。 因此，以顾客愿意支付的价格出售优质肉类符合屠夫的利益，以便双方在每笔交易中都受益。 史密斯认为，长期思考的能力将抑制大多数企业滥用客户。 当那还不够时，他向政府求助于执行法律。
为了扩大贸易的自身利益，史密斯将节俭和储蓄视为重要的优点，尤其是当储蓄用于投资时。 通过投资，该行业将有资本购买更多省力的机械并鼓励创新。 这种技术上的飞跃将增加投资资本的回报并提高整体生活水平。
2.有限政府
史密斯（Smith）认为，政府的责任仅限于捍卫国家，普及教育，公共工程（道路和桥梁等基础设施），合法权利（财产权和合同）的执行以及犯罪的惩罚。
当人们出于他们的短期利益行事时，政府将介入，并将制定并执行法律，以防止抢劫，欺诈和其他类似犯罪。 他告诫更大的官僚政府，写道：“没有一个政府比另一国政府更早从中吸取金钱的艺术。
他对普及教育的关注是为了抵消作为工业化必不可少的一部分的劳动分工的消极影响。
3.稳固的货币和自由市场经济
史密斯提出的第三个要素是与自由市场原则捆绑在一起的坚实货币。 通过用硬质金属支持货币，史密斯希望通过流转更多的货币来支付战争或其他浪费性支出，来减少政府的贬值能力。
史密斯希望硬通货可以作为支出的支票，因此希望政府遵循自由市场原则，保持低税率，并通过取消关税允许跨境自由贸易。 他指出，关税和其他税收只是成功地使人民的生活更加昂贵，同时也扼杀了国外的工业和贸易。
史密斯的理论推翻了重商主义
为了驾驭关税的破坏性，史密斯以苏格兰酿酒为例。 他指出，苏格兰可以在温室中种植优质葡萄，但额外的取暖费用会使苏格兰葡萄酒的价格比法国葡萄酒贵30倍。 他认为，更好的办法是交易苏格兰丰富的诸如羊毛之类的东西，以换取法国葡萄酒。
换句话说，由于法国在葡萄酒生产方面具有竞争优势，因此旨在建立和保护国内葡萄酒产业的关税只会浪费资源并浪费公共资金。
《国家财富》中没有什么？
《国富论》是一本具有开创性的著作，代表了自由市场经济学的诞生，但这并非没有缺点。 它缺乏对价格或价值理论的适当解释，史密斯未能看到企业家在打破低效率和创造新市场方面的重要性。
亚当·斯密的自由市场资本主义的反对者和信徒都加入了“国家财富”框架。 像任何好的理论一样，自由市场资本主义在每次重新制定时都变得更加强大，无论是来自朋友的加入还是敌人的攻击。
自1776年以来，边际效用，比较优势，企业家精神，利益的时间偏好理论，货币理论以及许多其他方面已被添加到整个领域。随着世界经济规模和相互联系的发展，仍有许多工作要做自由市场资本主义的新挑战。
底线
《国家财富》的出版标志着现代资本主义以及经济学的诞生。 奇怪的是，自由市场的拥护者亚当·史密斯（Adam Smith）曾担任海关关长一生，这意味着他负责执行所有关税。 当他发现这些衣服是从国外走私到商店时，他把工作铭记在心，烧掉了许多衣服。
除了历史的讽刺意味之外，他那看不见的手今天仍然是强大的力量。 史密斯（Smith）推翻了重商主义的悲惨观点，使我们对所有人享有充裕和自由的愿景。 他所设想的自由市场，尽管尚未完全实现，但它可能在提高全球生活水平方面比历史上任何一个单一想法都做了更多的工作。
