在会计，财务和经济学中，所有沉没成本均为固定成本。 但是，并非所有固定成本都被认为是沉没的。 沉没成本的定义特征是无法收回。 不难想象固定成本不会沉没的情况。 例如，设备可能会以购买价转售或退回。
个人和企业均产生沉没成本。 例如，某人可能开车去商店购买电视，而只是决定在到达时不购买。 驱动器中使用的汽油是沉没的成本–客户不能要求加油站或电子商店赔偿里程。
固定和沉没的企业成本
与个人消费者相比，企业通常更关注固定成本和沉没成本。 对于企业而言，固定成本包括必须为生产发生而支付的任何费用，但无论产量是高还是低，它们都保持不变。
在财务会计中，沉没成本必须已经发生，并且将来无法更改或避免。 这不适用于租赁设备； 租金是固定的，直到承租人决定停止使用为止。
即使从未完全使用某个项目，成本也被认为是沉没的。 假设一家公司SMR Producers以5, 000美元的价格购买了一台机器，预期使用寿命为5年。 使用直线折旧法，公司应确认每年1, 000美元的折旧费用。 如果三年后公司放弃了这台机器，则必须注销剩余的帐面价值2, 000美元。
即使仅价值3, 000美元的会计使用来自该机器，但全部5, 000美元最初还是已支付，被认为是沉没的。
可变沉没成本
从某种意义上说，一些沉没成本从可变成本开始。 但是，一旦产生可变成本且无法收回，就必须以沉没的方式将其固定。 根据定义，如果无法收回，则价值1000美元的可变成本将被沉没； 一旦发生，实现的沉没成本就固定下来。
