在20世纪初，重工业和大型企业还处于起步阶段，需要大量的人工才能促进迅速发展的工业革命。 这很快导致对包括儿童在内的工人的广泛虐待，他们经常被送到血汗工厂，在那里他们被迫每天辛苦工作几个小时。 但是，工人最终团结起来，组成了抗击大公司的工会，并为数百万名员工谈判了更好的工资和工作条件，并要求通过童工法。 但是，工会的有效性一直是引起争议的根源。
工会从谁那里受益？
当然，成立工会是为了其成员的利益。 工会代表工人代表雇主，并代表他们进行谈判以确保获得更好的工资和工作条件。 工会还经营该国最大的非军事职业培训服务，并经常与诸如联合之路（United Way）之类的组织合作，以提供各种社区服务。 跟踪工会员工与非工会员工工资的研究表明，工会工人的工资比非工会员工的工资高出大约8％至12％。
但是，经济研究还表明，许多工会工人与非工会雇员相比在工资和福利方面的许多差异不再可以归因于工会本身。 现代工会合同使公司解雇非生产性员工的工作变得更加困难，因此，雇主现在倾向于选择雇用的人，这导致工会员工整体素质的提高。 许多工会为规模更大，财务更稳定的雇主和行业成立，因为这使工会能够要求更好的工资和福利。
经济影响
工会可以说服工人加入工会，以维护工会在各行业（例如美国汽车工业）中的影响力。 但是历史表明，这会削弱整个行业，特别是随着时间的推移。 UAW成员的时薪约为70美元，高于许多博士学位。 科学家们。 他们还每年为非熟练工人享受长达七个星期的假期。 外国汽车制造商于1970年代进入美国汽车市场，并在南部各州雇用了非工会工人来制造汽车。 由于节省了人工成本，这些外国汽车制造商有能力以更少的钱出售自己的汽车。 这使得三大汽车制造商更难以公众负担得起的价格生产竞争性汽车，2008年，克莱斯勒和通用汽车被迫宣布破产。
腐败
吉米·霍法（Jimmy Hoffa）在60年代和70年代向拉斯维加斯暴民提供了数百万美元的工会退休金，有组织犯罪的成分可以渗入当地工会，并从工作人员那里获得工作和其他利益。 一些工会并没有采取强力手段来保护自己的领地，正如国际长途和仓库联盟在2010年9月证明的那样，它袭击了一家铁路码头，一家保安公司和装满谷物的破坏火车的一家公司，后者试图使用另一种方式工会。
底线
不管工会的有效性如何，工会在工人权利以及美国和其他资本主义国家的经济中都发挥了重要作用。 尽管一些经济学家说工会已经失去了作用，但在未来几十年中，工会很可能会继续以一种或另一种方式对我们的工业和其他经济领域产生影响。
