在2009年，中本聪（Satoshi Nakamoto）引入了比特币，这是一种加密安全的虚拟货币。 从那以后的几年中，比特币已经成为历史上最著名，流通最广的数字货币。 比特币的技术设计也激发了数百种其他虚拟货币的发展。 2016年2月，每天在全球数字市场上交易的虚拟货币超过500种。 但是，在影响力，供应，交易量或市值上，几乎没有比特币能与比特币相提并论。
截至2016年可用的数百种虚拟货币中，Litecoin和Dogecoin是比特币最有影响力的两种替代货币。 像比特币一样，莱特币和狗狗币是分散的，加密安全的数字货币，可在世界上任何两个人之间进行点对点支付，而无需依赖政府或监管部门的监督。 比特币的霸主地位似乎肯定会持续下去，尽管该货币正面临巨大的增长压力。 然而，随着可行的替代数字货币的发展，莱特币和狗狗币似乎也将继续存在。
背景：加密货币
诸如比特币，Litecoin和Dogecoin之类的去中心化数字货币利用密码学和公共交易账本（通常称为区块链）来确保对等交易的安全性。 例如，比特币区块链包含自2009年该货币启动以来每笔比特币交易的记录。该区块链在网络上共享，因此每个使用比特币软件的用户都可以验证每个其他比特币用户的过去和当前余额网络上的帐户。 安全的加密方法可以保护区块链中交易的有效性和及时性，从而确保所有比特币账户都是准确和最新的。
从一个用户到另一个用户的比特币或另一种加密货币的转移也受到密码保护。 当用户发送比特币时，只有用户才知道的秘密数据（称为私钥）会在交易中添加加密签名，从而向网络的其余部分证明用户已授权交易。 密码签名还保护交易免受将来的更改。 用户发起交易后，详细信息将开始通过网络广播。 但是，在可以在区块链中完成交易之前，网络上的其他用户必须完成称为挖掘的确认过程。
挖矿是计算机硬件密集的数字处理过程，该过程以加密方式确认交易并将其按正确的时间顺序插入到区块链中。 一旦挖掘过程确认了交易，便将其添加到分布式区块链中，并完成交易。 挖矿过程是比特币网络上的可选活动。 采矿实际上是一项竞争性业务。 当用户成功完成交易区块的确认并将该区块添加到区块链时，成功用户将获得预定量的新创建的加密货币作为对其努力的奖励，此外，启动了交易。 奖励激励了挖矿并确保了加密货币系统的持续安全性。
比特币
自2009年推出以来，比特币一直是世界上最受欢迎，被广泛接受的加密货币。 2015年，接受比特币付款的私人商人数量首次超过100, 000。 零售购买仍是支付网络总交易量的一小部分，而点对点支付占主导地位。 根据美国联邦储备委员会的一项分析，2015年2月，全球零售支付量平均每天少于5, 000个比特币，约占该期间总交易量的2.5％。 当时，有5, 000枚比特币价值约120万美元。
截至2016年2月2日，在公开市场上1比特币的价值为374美元。 价格会根据供求关系不断调整，就像两种法定货币之间的任何市场确定汇率一样。 在2月2日之前的两周中，比特币的支付量每天在18万至24万笔交易之间波动。流通中的比特币超过1500万，使该货币以美元计价的市值接近57亿美元。 比特币系统旨在不断减少与比特币开采相关的奖励，直到比特币的供应量增加到2100万为止，这是系统中设定的限制。 此后，矿工必须完全依靠交易费来支付自己的努力。
莱特币
麻省理工学院的毕业生，前Google的软件开发人员查尔斯·李（Charles Lee）于2011年推出了Litecoin。Litecoin加密货币系统基本上基于比特币对等协议，并设计了一些技术差异作为对比特币系统的改进。 临时用户可以注意到的主要技术差异是减少了处理交易所需的时间。 比特币交易需要大约10分钟才能确认，而莱特币交易需要2.5分钟。 像比特币一样，莱特币是通过采矿过程创建的。 但是，莱特币的创建上限为8400万个单位，是比特币上限的四倍。
截至2016年2月2日，在公开市场上1莱特币的价值略高于3美元。 一月份，每天的支付量在大约4, 000至9, 000笔交易之间波动，仅占比特币网络每日交易量的一小部分。 流通中的莱特币总数超过4400万。 以美元计算，莱特币的市值接近1.365亿美元。 尽管没有确切的数字，但可以肯定地说，莱特币在零售环境中的普及率远低于比特币。 因此，在撰写本文时，Litecoin主要继续作为点对点支付系统，除非它在未来的几个月和几年中变得越来越流行，否则它可能会继续如此。
狗狗币
Dogecoin于2013年12月推出，开始只是个玩笑，但后来发展成为基于比特币系统的成熟加密货币。 它以Doge的名字命名，Doge是一种互联网模因，结合了柴犬狗的图片和破碎的英语片段。 狗狗币在几个方面与比特币和莱特币不同。 对于最终用户而言，最重要的是，狗狗币矿工仅需约1分钟即可确认交易，这比两个竞争对手都少得多。 此外，狗狗币系统对用户可以挖掘的狗狗币数量没有上限。 只要矿工继续经营，狗狗币的供应就会继续增加。
截至2016年2月2日，3, 817个狗币价值1美元。 鉴于更高的采矿奖励，流通中的狗狗币总数已超过1020亿。 预计供应将以永久方式每年增加52亿个狗币。 以美元计价的货币市值略低于2700万美元。 最近几周，付款量在14, 000到22, 000之间波动。 狗狗币的接受在零售环境中并不普遍。 人们广泛使用该货币为在线内容创建者，论坛参与者和其他有价值的网民提供一些小技巧。
