债券评级机构是评估债务证券及其发行人的信誉度的公司。 信用评级机构发布评级，并由投资专业人员用来评估偿还债务的可能性。
分解债券评级机构
在美国，三个主要的债券评级机构是标准普尔全球评级，穆迪投资者服务和惠誉评级。 每个机构都使用基于信件的独特评级系统，以快速向投资者传达债券是承担低违约风险还是高违约风险，以及发行人的财务状况是否稳定。 例如，标准普尔（Standard and Poor）的最高评级为AAA-债券一旦跌至BB +状态，就不再被视为投资级别。 最低评级D表示该债券违约，即发行人拖欠其债券持有人的利息和本金还款。 通常，穆迪将债券信用评级定为Aaa，Aa，A，Baa，Ba，B，Caa，Ca，C，WR和NR分别被撤销和未评级。 标准普尔（Standard&Poor's）和惠誉（Fitch）将债券信用评级定为AAA，AA，A，BBB，BB，B，CCC，CC，C和D，后者表示债券发行人违约。
债券在发行时进行评级，并且定期重新评估债券及其发行人，以查看是否需要更改评级。 债券评级不仅对他们告知投资者的作用很重要，而且还因为债券定价会影响公司和政府机构为已发行债券支付的利率。
自2008年金融危机以来，评级机构一直未明确指出可能影响证券信誉的所有风险，尤其是抵押贷款支持证券（MBS）获得了很高的信用评级，但事实证明是高风险投资，因此受到批评。 投资者还担心评级机构与债券发行人之间可能存在利益冲突，因为发行人向机构支付债券以提供评级服务。 由于这些和其他缺点，在评估特定债券投资的风险时，评级不应成为投资者依赖的唯一因素。
排名前三的债券评级机构是私营公司，它们根据相关的风险程度对公司和市政债券进行评级，并出售评级，以在金融媒体和日报上发表。 美国的其他债券评级机构包括Kroll债券评级机构（KBRA），Dun&Bradstreet Corporation和Egan-Jones Ratings（EJR）公司。
