经济学家和其他市场观察家希望借助主要市场指标，例如国内生产总值（GDP），国民生产总值（GNP），消费者物价指数（CPI）和生产者物价指数（PPI），为经济状况和经济增长提供指导。股市的未来方向。 但是，当专家解释数据时，他们的市场预测通常会忽略指标所讲故事的潜在缺陷。
当然，每个故事都可以有多个方面。 在根据经济指标审查市场预测时，投资者需要了解故事的各个方面，以公平评估特定指标的有效性。 在某些情况下，主要经济指标所讲述的故事可能无法最好地表示其实际应衡量的内容。
国内生产总值
国内生产总值（GDP）定义为在一国境内生产的所有制成品和服务的货币价值，通常被用作一国经济健康的指标以及该国生活水平的量度。 当然，这项措施并非没有批评者，他们正确地指出GDP没有考虑到所谓的地下经济。 不论出于何种原因未向政府报告的所有交易都将被排除在GDP计算之外。 例如，当女佣的服务增加GDP时，家庭生产（留守配偶的劳动价值）不计任何费用。 地下生产的其他示例包括您在花园里工作或修理汽车所花费的时间。
同样重要的是要理解GDP决定的是生产，而不是破坏，因此在飓风过后重建城市可以促进GDP增长，但却忽略了风暴造成的数十亿美元损失。 在比较国家时，GDP也不是一幅完美的图画，因为出于计算目的，货币差异和专业产品生产可能难以均衡。 同样，在遭受破坏之后重建的国家与一个稳定健康的国家之间进行的国内生产总值比较可能会给人一种印象，即前者比后者更健康。
不是衡量繁荣的标准
一些批评家甚至认为，GDP并非旨在衡量一个国家的健康状况，而仅仅是衡量一个国家的生产力。 从这个角度来看，GDP与一个国家的生活水平无关。 经济生产无法了解特定人群的识字率，预期寿命，获得医疗保健，休闲时间或普遍的幸福感。 尽管因素之间存在相关性，但相关性不一定暗示因果关系。 实际上，联合国开发计划署使用的人类发展指数和不丹这个小国使用的国民总幸福指数将更好地区分受压迫的文盲农民在血汗工厂中劳作和健康快乐的国家。在安全的工作环境中赚取合理工资的国家要比GDP高。
当出现通货膨胀的问题时，会进一步混淆。 实际GDP会影响通货膨胀的影响，包括在特定年份发生的所有价格变化。 另一方面，名义GDP会以特定年份为基准年来评估多年期间的GDP，而无需对常规价格上涨进行适当调整。 因此，将受评估的每一年中商品和服务的数量乘以基准年中这些商品的价格，以进行平均比较。 不熟悉术语及其含义的人可能会同时使用名义GDP和实际GDP。
国民生产总值
国民生产总值（GNP）衡量一个国家的经济表现或国民生产的产品（即商品和服务）以及他们是否在其境内生产这些产品。 它包括GDP，再加上居民从监督投资中获得的任何收入，再减去海外居民在国内经济中获得的收入。
国民生产总值的批评者对此措施和国内总产值提出同样的批评，因为它不重视某些活动，也不考虑社会福祉（贫困等）。 对国民生产总值的另一个强烈批评是，该指标可能几乎无关紧要。 首先，一个人可以是两个不同国家的公民。 重复计算她的生产率将不能准确衡量全球总产量。 其次，一个国家从一个公民在另一个国家生产商品的收益很小。 根据两国的税收结构，他可能会由其国籍国课税，但是却没有提高生产率的整体收益。
与GDP一样，国民生产总值是按名义和实际计算的。 在比较中使用错误的答案将使粗心的投资者产生不正确的结果。
消费者价格指数
消费物价指数（CPI）是一系列反映一篮子消费品和服务价格加权平均的指标。 根据商品在消费者总支出中所占的比例，对商品进行加权。 CPI的变化用于评估通胀。 尽管跟踪通胀是一个值得称赞的目标，可以帮助消费者和投资者了解与生活成本相关的变化，但了解CPI并非易事。
政府每月分发CPI的几种变体，包括：
- 城市下班族和文职人员的CPI（CPI-W）： 此衡量标准不包括专业，管理或技术工人，自雇工人，退休人员或失业人员。 该度量标准仅考虑特定工作人群的通货膨胀。 显然，这不是一个特别广泛或包容的索引。 所有城市消费者的CPI（CPI-U）： 此度量仅包括在某些受跟踪地区中至少有2500名居民的城市家庭成员。 农村和军事工作被排除在外。 就占领全国大部分地区而言，CPI-U是最广泛的CPI衡量标准，但仍不适用于农村人口。 核心CPI： 由于其波动性，该指标不包括食品和能源。 当然，食品和能源成本会对个人的支出预算产生重大影响，并且通常会对消费者产生难以避免的影响。 任何没有抓住它们的措施都不可能反映出大多数人的经历。
CPI措施充满批评。 首先，一篮子商品是静态的，很少变化，并且可能并不总是反映能够准确反映消费者体验的商品。 另一方面，一些批评家认为CPI高估了通货膨胀，而另一些批评家则相反。
CPI可能比其他经济指标要高，这凸显了投资者解释经济数据的混乱程度。 这些指标可能对经济学家有用，但对于普通人来说却很令人困惑。
与时俱进的指标
生产者价格指数（PPI）衡量的是国内商品和服务生产者随时间推移收到的平均销售价格变化。 与COI相比，PPI从卖方的角度衡量价格变化。
幸运的是，PPI很少引起现代经济学家和投资者的批评，尽管并非总是如此。 PPI在商业领域有两个实际目的。 从消费者的角度来看，它使经济学家可以衡量CPI的未来方向。 当生产者价格指数很高时，成本最终将转嫁给购买者，他们将因此面对购买商品的通货膨胀压力。 此外，从公司的角度来看，PPI允许标准化销售商品的成本并在历史水平上进行比较。
底线
解释经济指标并不总是一个简单的过程。 就像挑选股票一样，它需要知识，技能，对主题的详细理解，甚至还有些运气。 经济学家和投资者一直在寻求更好的信息，指标随着时代的变化而变化，与周围世界以及投资者和专家所寻求的数据保持同步也不是没有问题。
