什么是外观设计专利？
外观设计专利是对制成品的独特视觉质量进行法律保护的一种形式。 如果产品具有不同的配置，不同的表面装饰或两者兼有，则可以授予外观设计专利。 换句话说，外观设计专利为具有实用性的物品的装饰设计提供了保护。
在美国，这意味着与具有外观设计专利保护的物品实质上相似的物品不得在美国制造，复制，使用或进口。 在其他国家/地区，注册外观设计可以替代外观设计专利。 在某些欧洲国家/地区，可以通过付费并满足基本注册要求来获得外观设计专利权。
外观设计专利在授予后有效期为14年（如果在2015年5月13日之前提交），并且不可延期； 如果该外观设计专利是在2015年5月13日或之后提交的，则该专利的有效期限为自授予之日起15年。
外观设计专利如何运作
受外观设计专利保护的物品或物品具有广泛的保护，免受版权侵害。 并非旨在复制的设计是与现有的受外观设计专利保护的物品独立设计的，可能仍会侵犯该外观设计专利。
重要要点
- 根据美国商标和专利局的说法，外观设计专利申请可能仅包含一项权利要求，外观设计专利的申请成本比实用新型专利的申请成本低。申请和获得外观设计专利的总成本可以在任何地方根据外观设计专利的情况和复杂程度，总计为$ 1, 000到$ 3, 000。如果您不对自己的外观设计申请专利，则可能会冒被竞争对手使用模仿者外观设计的风险。
在某些国家/地区，例如美国，加拿大，中国，日本和南非，对外观设计专利的申请一直保密，直到获得授权为止。 在日本，保密性可以在批准注册后延长至三年。 美国于1842年获得了第一项设计专利，该专利用于印刷字体和边框（字体）。
外观设计专利与实用新型专利
外观设计专利不应与实用新型专利相混淆，实用新型专利可保护某项商品的独特操作方式或功能。 外观设计专利可以保护物体的外观。 单个产品可能同时拥有外观设计专利和实用新型专利。 两项专利之间的主要区别之一是它们的寿命。
外观设计专利可能会持续14或15年，具体取决于其提交的专利。 一项实用专利可以使用20年，需要定期维护。 外观设计专利不需要维护费。
外观设计专利实例
外观设计专利的一些示例包括珠宝，汽车或家具上的装饰性外观设计，以及包装，字体和计算机图标（例如表情符号）。 一些著名的设计专利对象包括原始弯曲的可口可乐瓶（1915年）和自由女神像（1879年）。
当公司的产品设计备受瞩目时，一项外观设计专利会通过对其他试图开发外观相似的产品的公司进行处罚来巩固其竞争优势。 例如，据称苹果已从三星获得总计超过9亿美元的赔偿，这侵犯了其iPhone设计专利。
