无论我们掏出纸币还是刷信用卡，大多数交易都以日常使用的货币进行。 的确，金钱是全球经济的命脉。
要了解为什么文明社会在整个历史中都使用货币，将其与其他货币进行比较很有用。 想象一下，您以做鞋为生，需要购买面包来养家糊口。 您接近面包师，并为特定数量的面包提供一双鞋子。 但事实证明，他目前不需要鞋子。 除非您能找到附近的另一位面包师-一位鞋类短缺的面包师，否则您很倒霉。
金钱减轻了这个问题。 它提供了通用的价值存储，可以被社会的其他成员轻易使用。 那个面包师可能需要桌子而不是鞋子。 通过接受货币，他可以出售商品，并有一种方便的方式向家具制造商付款。 通常，交易可以更快的速度进行，因为卖方可以更轻松地找到想要与之开展业务的买方。
金钱还有其他重要的好处。 相对较小的硬币和美钞使其易于运输。 考虑一个玉米种植者，他每次需要购买东西时都必须将推车装满食物。 此外，硬币和纸张具有可以长时间使用的优点，这并不是所有商品都可以说的。 例如，依靠直接贸易的农民可能只有几周的时间才能破坏其资产。 有了钱，她就可以积累和存储自己的财富。 （有关阅读，请参阅： 什么是金钱？ ）
历史的各种形式的货币
如今，将货币与硬币或纸币关联起来是很自然的。 但是，在整个历史中，金钱采取了多种不同的形式。 在许多早期的社会中，某些商品已成为一种标准的付款方式。 阿兹台克人经常使用可可豆代替直接交易商品。 但是，商品在这方面有明显的弊端。 根据它们的大小，它们可能难以随处携带。 在许多情况下，它们的保质期有限。
这就是为什么铸造货币是一项重要创新的一些原因。 早在公元前2500年，埃及人就创造了用作钱币的金属环，而实际的硬币早在至少公元前700年就已存在，当时社会在当今的土耳其使用它们。 纸币直到公元618-907年的唐朝才出现。
最近，技术实现了一种完全不同的付款方式：电子货币。 Western Union （NYSE：WU）使用电报网络于1871年完成了第一笔电子汇款方式。随着大型计算机的问世，银行可以借记或贷记彼此的帐户，而无须进行大笔的实际转账麻烦。现金。
货币种类
那么，究竟是什么赋予了我们现代的货币形式（无论是美元还是日元）价值呢？ 与早期由贵金属制成的硬币不同，今天铸造的大多数硬币没有太多内在价值。 但是，由于两个原因之一，它保留了其价值。
在“代表货币”的情况下，可以将每种硬币或纸币兑换成固定数量的商品。 在第二次世界大战之后的几年中，美元跌入了这一类别，当时世界各地的中央银行可以向美国政府支付35美元/盎司的黄金。
但是，由于担心美国黄金供应量可能增加，导致尼克松总统取消了与世界各国的协议。 通过脱离黄金标准，美元变成了法定货币。 换句话说，它之所以具有价值，仅仅是因为人们相信其他各方会接受它。 （有关相关阅读，请参阅： 所有纸币都是法定货币吗？ ）
如今，全球大多数主要货币，包括欧元，英镑和日元，都属于这一类。
汇率政策
由于贸易具有全球性，因此各方通常也需要购买外币。 在管理此过程时，政府有两个基本的政策选择。 首先是提供固定汇率。
在这里，政府将自己的货币钉在一种世界主要货币上，例如美元或欧元，并设定两种币种之间的牢固汇率。 为了保持当地汇率，该国中央银行购买或出售与该货币挂钩的货币。
固定汇率的主要目标是营造一种稳定感，特别是当一个国家的金融市场不如世界其他地区那么成熟时。 投资者通过了解自己愿意的钉住货币的确切金额来获得信心。
但是，固定汇率在近代史上的众多货币危机中也发挥了作用。 例如，当中央银行购买本币导致其高估时，就会发生这种情况。
该系统的替代方法是让货币浮动。 市场不是预先确定外币的价格，而是由市场决定成本。 美国只是使用浮动汇率的主要经济体之一。 在浮动系统中，供求规则支配外币的价格。 因此，增加金额将使外国投资者的面额便宜。 需求的增加将使货币升值（使其更昂贵）。
尽管“强势”货币具有积极含义，但也有弊端。 假设美元兑日元升值。 突然之间，日本企业将不得不支付更多费用才能购买美国制造的商品，这很可能会将其成本转移给了消费者。 这使得美国产品在海外市场的竞争力下降。
通货膨胀的影响
现在，世界上大多数主要经济体都使用法定货币。 由于它们没有与有形资产相关联，因此政府在发生财务困难时可以自由地打印更多的钱。 尽管这提供了更大的灵活性来应对挑战，但同时也创造了超支的机会。
印刷太多钱的最大危险是恶性通货膨胀。 流通的货币越多，每个单位的价值就越少。 尽管适度的通货膨胀是相对无害的，但不受控制的贬值会极大地削弱消费者的购买力。 如果通货膨胀率每年达到5％，则每个人的储蓄（假设没有产生实质性利息）将比上一年减少5％。 自然，维持相同的生活水平变得越来越困难。 （有关相关阅读，请参阅： 通货膨胀如何影响您的生活费用 。）
由于这个原因，发达国家的中央银行通常试图通过在货币贬值太多时间接将货币撤出流通来控制通货膨胀。
底线
不论采取何种形式，所有资金都具有相同的基本目标。 它通过增加各种商品的市场来帮助鼓励经济活动。 它使消费者能够存储财富，从而满足长期需求。 （有关相关阅读，请参阅： 什么因素导致货币贬值？ ）
