关税本质上是由国内政府对进口商品或服务征收的税款或关税，对国内消费者而言使国内商品便宜，而对从其行业向国内行业出口商品的公司而言，进口商品则更为昂贵。
国内政府通常以商品或服务的声明价值的百分比征收关税，并且其行为类似于营业税。 但是，与营业税不同，关税税率通常取决于商品或服务而变化，不适用于国内商品，仅适用于进入国内行业的进口商品。
当国内政府征收高关税时，它会减少特定产品或服务的进口，因为高关税导致国内消费者的价格更高，而外国供应商或生产商的进口成本更高。 关税还被用来在某些国家之间创造有利的贸易条件，同时妨碍其他国家的贸易条件。
国内政府征收的关税一般有两种：从价税和特定关税。 从价税是商品或服务价值的百分比，而特定税则是基于每件商品或商品重量的固定费用收取的税款。
国内政府通常征收关税，以保护新兴产业免受外国竞争，保护老龄化产业免受外国竞争，防止外国公司以低于其成本的价格提供产品并增加收入。
关税保护婴儿产业吗？
许多发展政策分析家和特定行业的拥护者认为，有时有必要实施进口关税，以保护婴儿期的国内工业免受外国竞争者的侵害。 这个论点已经存在了多个世纪：例如，亚当·斯密（Adam Smith）在 《国富论》中 直接提倡这一论点，但实际上，婴儿行业的技术记录不佳。 对此有许多可能的解释，有的是经济的，有的是政治的。
婴儿产业的论点并不适用于所有类型的生产者。 需要高经济资本的行业最需要国家保护以免受外国竞争。 这是因为制造业和技术生产对于建立长期的经济增长很重要，而建立这类公司既冒险又费时。
尽管这可能会迫使当地消费者为国内商品支付更高的价格，但该理论的支持者认为，未来的收益要大于最初的弊端。 但是，潜在的成功案例很少。 经济学家不同意关税在美国，德国和日本各自的工业化时期对发展中市场的重要性。 印度，马来西亚，印度尼西亚，新加坡和香港的关键行业也曾尝试过类似的关税，但效果很差。
一种普遍的批评是，保护主义只有在国内公司经营良好且其他政府法律允许持续增长的情况下才起作用。 公司仍然需要获得资本税和竞争性税率。 此外，其他国家可能会通过实施制裁做出回应。 其他人则认为，发展只会发生在有贸易收益的地方，而关税又扭曲了贸易，投资和消费，使这些收益无法实现。
